Ông Hiền quê ở xã Quỳnh Ngọc, H.Quỳnh Lưu, Nghệ An. Bố ông từng tham gia Chiến dịch Điện Biên Phủ, sau đó tham gia kháng chiến chống Mỹ rồi hy sinh tại chiến trường Quảng Trị năm 1967. Năm 1965, khi mới 16 tuổi, ông Hiền viết đơn xin nhập ngũ và trở thành lính công binh. Năm 1968, ông Hiền được điều chuyển về Ban Tuyên huấn của Ty Giao thông Nghệ Tĩnh và là một trong 2 người ở Nghệ Tĩnh được cử ra Hà Nội học viết báo. Năm 1973, ông theo đoàn dân công hỏa tuyến, sang chiến đấu ở nước bạn Lào, để tác nghiệp. Điều mà đến nay ông Hiền vẫn đau đáu là nhiều nhà báo đã hy sinh trong các chiến trường chưa tìm được hài cốt, không còn người thờ tự.
"Khóa 2 báo chí năm 1974 - 1976, tôi có 2 người bạn thân đều sinh năm 1947 là Lang Văn Mẫu (quê Cao Bằng, sau đó công tác tại Báo Hoàng Liên Sơn) và Vũ Hiến (quê Thủy Nguyên, Hải Phòng, Báo Quân chủng Hải quân). Anh Mẫu hy sinh ở chiến trường biên giới phía bắc năm 1979. Anh Hiến hy sinh ngày 7.2.1979, khi đang ngồi trên xe tăng, trước ngực mang khẩu súng AK và một máy ảnh, bị địch bắn khi đang trên đường tiến vào Phnom Penh, Campuchia", ông Hiền nhớ lại.
