NASA nỗ lực đẩy nhanh việc thiết lập căn cứ trên Mặt trăng - Ảnh: NASA
Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) vừa công bố "Tài liệu hướng dẫn xây dựng căn cứ Mặt trăng", hé lộ kế hoạch xây dựng căn cứ lâu dài tại đây với quy mô chưa từng có, bao gồm tới 73 lần hạ cánh trong nhiều thập kỷ.
NASA cũng thừa nhận đây là một trong những dự án tham vọng với rất nhiều thách thức và khó khăn mà họ từng theo đuổi, theo trang LiveScience ngày 15-4.
Tài liệu dài 9 trang này là kế hoạch sơ lược nhằm đặt nền móng cho việc con người sinh sống và làm việc lâu dài trên Mặt trăng, đặc biệt tại khu vực cực Nam - nơi được cho là giàu tài nguyên như hydro.
Trong giai đoạn đầu, NASA dự kiến thực hiện hàng loạt sứ mệnh robot và tàu không người lái, với 21 lần hạ cánh xuống Mặt trăng chỉ trong ba năm tới, để chuẩn bị cho các chuyến bay có phi hành đoàn dự kiến bắt đầu từ năm 2028.
Toàn bộ chương trình được chia thành ba giai đoạn.
Giai đoạn một tập trung xây dựng khả năng tiếp cận thường xuyên Mặt trăng với 25 lần phóng và 21 lần hạ cánh trước năm 2029.
Giai đoạn hai (2029 - 2032), bao gồm 27 lần phóng và 24 lần hạ cánh, sẽ thiết lập cơ sở hạ tầng ban đầu cho căn cứ Mặt trăng và bắt đầu các chuyến bay có người định kỳ hai lần mỗi năm.
Đến giai đoạn ba, NASA hướng tới việc duy trì sự hiện diện liên tục của con người trên Mặt trăng, đồng thời phát triển công nghệ vận chuyển hàng hóa trở lại Trái đất.
Dù vậy, tài liệu cũng chỉ ra hàng loạt thách thức lớn mà NASA phải vượt qua.
Các vấn đề then chốt bao gồm hệ thống hạ cánh chính xác, nguồn điện ổn định và môi trường sống phù hợp cho con người. Đặc biệt, điều kiện tại cực nam Mặt trăng rất khắc nghiệt: ánh sáng Mặt trời yếu, nhiệt độ cực thấp và bụi Mặt trăng có thể gây hư hại thiết bị.
Ngoài ra, NASA còn phải giải quyết những câu hỏi chưa có lời đáp về tác động lâu dài của môi trường Mặt trăng lên cơ thể con người, như ảnh hưởng của vi trọng lực, bức xạ vũ trụ và bụi độc hại.
Các hệ thống hỗ trợ sự sống, dinh dưỡng và vận động cho phi hành gia cũng cần được phát triển hoàn thiện.
Một yếu tố quan trọng khác là chi phí và tiến độ. Chương trình Artemis, nền tảng cho kế hoạch này, đã tiêu tốn hơn 100 tỉ USD và bị chậm tiến độ nhiều năm.
Áp lực cạnh tranh từ Trung Quốc trong cuộc đua không gian mới cũng đang gia tăng khi nước này đặt mục tiêu đưa người lên Mặt trăng trước năm 2030.
