Tên lửa Artemis II SLS và tàu vũ trụ Orion của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida - Ảnh: Keegan Barber/NASA
Ngày 12-3, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết sứ mệnh Artemis II có thể được triển khai sớm nhất vào ngày 1-4, đánh dấu chuyến bay có người lái bay qua Mặt trăng đầu tiên sau hơn 50 năm.
Theo CNN, tại một cuộc họp báo, bà Lori Glaze - quan chức cấp cao của NASA - cho biết cơ quan này đang hướng tới thời điểm phóng lúc 18h24 ngày 1-4 (giờ địa phương), sau khi một số vấn đề kỹ thuật khiến kế hoạch phóng dự kiến vào tháng 2 phải trì hoãn.
NASA cũng dự phòng thêm sáu khung thời gian phóng khác là ngày 2, 3, 4, 5, 6 và 30-4.
"Đội ngũ hàng ngàn người của chúng tôi đã phối hợp thực hiện một khối lượng công việc khổng lồ để chuẩn bị cho chuyến bay này", bà Glaze cho biết.
"Chúng tôi đã có những cuộc thảo luận hết sức kỹ lưỡng - rất cởi mở và minh bạch", bà nói thêm. "Các bên đã trao đổi nhiều về mức độ rủi ro cũng như những biện pháp đang được triển khai để giảm thiểu các rủi ro đó".
Artemis II sẽ là chuyến bay thử nghiệm có phi hành đoàn bay vòng quanh Mặt trăng mà không hạ cánh. Tham gia sứ mệnh có ba phi hành gia Mỹ Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và một phi hành gia Canada là Jeremy Hansen.
Theo kế hoạch, sau khi phóng, tàu sẽ bay vòng quanh Trái đất trước khi rời quỹ đạo để hướng tới Mặt Trăng, thực hiện chuyến bay ngang qua bề mặt ở khoảng cách 6.437-9.656km, rồi quay trở lại Trái đất và đáp xuống đại dương.
Sau Artemis 2, NASA dự kiến triển khai Artemis III nhằm chuẩn bị cho việc hạ cánh xuống Mặt trăng, trong khi Artemis IV đặt mục tiêu thực hiện sứ mệnh hạ cánh vào đầu năm 2028.
Cũng trong ngày 12-3, NASA cho biết tàu thăm dò Van Allen Probe A đã quay trở lại khí quyển Trái đất vào sáng 12-3, sớm hơn nhiều năm so với dự báo. Phần lớn cấu trúc tàu dự kiến bốc cháy khi đi qua khí quyển, song một số bộ phận có thể vẫn còn tồn tại.
Con tàu được phóng vào năm 2012 để nghiên cứu Vành đai bức xạ Van Allen bao quanh Trái đất, và đã hoạt động đến năm 2019 trước khi cạn nhiên liệu.
