Dữ liệu trên trang theo dõi hàng không dân sự ADSBExchange ngày 1/4 cho thấy máy bay mang hô hiệu NASA522 xuất phát từ căn cứ không quân MacDill, sau đó di chuyển theo quỹ đạo khép kín trong không phận cấm ở phía bắc Tổ hợp phóng 39B thuộc Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida.
Thông tin nhận diện và hình ảnh chụp được trên bầu trời thành phố Melbourne, phía đông bang Florida, cùng ngày cho thấy đây là phi cơ đo đạc NT-43A thuộc Bộ tư lệnh Vật tư không quân Mỹ. Máy bay này được mệnh danh là "Boeing 737 bí mật nhất thế giới" vì hiếm khi xuất hiện trước công chúng, thường chỉ hoạt động trong không phận cấm và phần lớn nhiệm vụ đều được giữ bí mật.
