Năm 2013, có một cô gái trẻ bước ra khỏi cuộc thi Korea's Next Top Model mùa 4 với danh hiệu Á quân. Suốt gần một thập kỷ sau đó, cái tên của cô chỉ quen thuộc trên các sàn catwalk quốc tế và những bộ ảnh thời trang duy mỹ. Khán giả đại chúng xứ kim chi gần như không biết cô là ai cho đến bước ngoặt vào năm 2021. Chạm ngõ màn ảnh bằng một vai diễn đầu tay trong siêu phẩm sinh tồn toàn cầu Squid Game (Trò Chơi Con Mực), thế giới điện ảnh đã phải ngỡ ngàng ghi danh một tân binh diễn xuất mới mang tên Jung Ho Yeon.
Trong Squid Game, Jung Ho Yeon vào vai Kang Sae Byeok (người chơi mang mã số 067) – một cô gái đào tẩu từ Triều Tiên tham gia trò chơi tử thần để kiếm tiền đoàn tụ với gia đình. Dù là vai diễn chạm ngõ diễn xuất, cô đã gây sốt toàn cầu nhờ tạo hình gai góc với mái tóc ngắn lởm chởm, gương mặt tàn nhang cùng ánh mắt lạnh lùng, sắc lẹm như một chú sói cô độc nhưng bên trong đầy tổn thương và ấm áp. Đặc biệt, phân cảnh Sae Byeok bị thương nặng và ra đi ở cuối phim không chỉ lấy đi nước mắt của hàng triệu khán giả, mà còn trở thành khoảnh khắc ám ảnh nhất series, trực tiếp đưa tên tuổi của nữ tân binh bước thẳng lên hàng siêu sao quốc tế.
