Với thế hệ khán giả 8X, 9X, Hoa Cỏ May (2001) là cả một vùng trời ký ức thanh xuân. Giữa dàn nhân vật ngày ấy, Thủy nổi lên như một hiện tượng đặc biệt nhờ tính cách thẳng thắn, mạnh mẽ, đôi lúc "đành hanh" và cực kỳ ghê gớm. Sự sắc sảo, tự tin và phong thái dẫn dắt nhóm bạn đã biến Thủy trở thành biểu tượng "chị đại" cá tính bậc nhất màn ảnh nhỏ thời bấy giờ.
Thủ vai Thủy đanh đá năm đó là nữ diễn viên, cựu người mẫu Lê Khánh Ly (sinh năm 1979). Cơ duyên đưa cô đến với vai diễn để đời này rất tình cờ, khi người bạn thân Hải Anh (đóng vai Thái trong phim) nhận thấy nét tính cách ngoài đời của cô quá hợp với nhân vật. Anh đã đưa Khánh Ly đến buổi casting cuối cùng và ngay lập tức nhận được cái gật đầu từ đạo diễn Lưu Trọng Ninh. Dù là một tay ngang lấn sân, diễn xuất tự nhiên và thần thái sắc lạnh, cuốn hút của Khánh Ly đã tạo nên một nhân vật Thủy độc nhất vô nhị, ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người xem suốt nhiều thập kỷ.
