Theo đài CNN, hoạt động cứu hộ vẫn đang được tiến hành khi mực nước tiếp tục dâng cao trên một số tuyến đường thủy ở bang Kentucky và các khu vực khác của thung lũng Ohio cũng như vùng Trung Đại Tây Dương trong trận lũ lụt nghiêm trọng.
Nguyên nhân của trận lũ lụt liên bang là một cơn bão mùa đông chết người đã tràn qua bờ biển nước Mỹ.
Máy bay không người lái quay lại cảnh đê sông Obion vỡ gây lũ lụt ở thị trấn Rives, bang Tennessee hôm 16-2 - Ảnh: CNN
Ít nhất 14 người đã thiệt mạng, gồm một người do gió mạnh ở Georgia, một người ở Tây Virginia và 12 người ở Kentucky, nơi hứng chịu một trong những trận lũ lụt tàn khốc nhất lịch sử.
Thống đốc bang Tây Virginia Patrick Morrisey hôm 17-2 cho hay một số người vẫn còn mất tích.
Lực lượng cứu hộ dùng xuống để giúp đỡ các nạn nhân lũ lụt ở Tây Virginia - Ảnh: Cơ quan Phòng cháy chữa cháy và EMS hạt Chesterfield
Còn theo Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear, đến hôm 17-2 mặc dù mưa đã tạnh nhưng mực nước từ các con sông tiếp tục dâng cao, làm ngập đường phố.
Theo chi nhánh Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ tại thị trấn Paducah, bang Kentucky, mực nước sông và suối sẽ
Ông Beshear xác nhận ít nhất 237 người đã được trực thăng và thuyền sơ tán khỏi 2 khu chung cư ở hạt Martin lân cận khi mực nước dâng cao hôm 17-2.
Người qua đường ở Kentucky nhìn nước lũ tràn vào các cửa hàng - Ảnh: USA Today
Các đội cứu hộ thuộc Lực lượng Vệ binh quốc gia Kentucky và Cảnh sát bang Kentucky đã thực hiện hơn 1.000 cuộc giải cứu kể từ khi lũ lụt bắt đầu.
Một số lượng đáng kể người tử vong ở nơi đây là do cố gắng lái xe qua các dòng lũ xiết.
Hơn 340 con đường đã bị đóng tại Kentucky, một con số kỷ lục, trong khi ít nhất10 cây cầu ở hạt Pike đã hoàn toàn biến mất.
Ngoài ra, nhiệt độ ở khu vực bị ảnh hưởng sẽ giảm mạnh trong tuần này với một cơn bão mùa đông mới đổ tuyết xuống những khu vực vẫn còn ngập lụt. Theo PowerOutage.us, hơn 13.000 ngôi nhà và doanh nghiệp đã mất điện ở Kentucky vào tối 17-2.
Tại bang Tây Virginia, hơn 15.000 khách hàng không có điện tính đến tối cùng ngày. Xa hơn về phía Đông, khoảng 20.000 vụ mất điện đã được báo cáo ở bang Maryland và hơn 30.000 vụ ở bang Pennsylvania.
Năm trường hợp khẩn cấp về lũ quét – hình thức cảnh báo lũ quét nghiêm trọng nhất – đã được ban hành ở một số khu vực của Virginia, Tây Virginia và Tennessee vào cuối tuần qua.
Vùng bị ảnh hưởng có thể còn lan rộng trong vài ngày tới khi nước sông tiếp tục dâng cao.
Lũ lụt ở một số vùng của Virginia kết hợp với tuyết và băng mới đã làm tình hình trở nên tồi tệ hơn bằng cách tăng thêm nguy cơ hạ thân nhiệt cho bất kỳ ai bị kẹt trong nước lạnh.
Tại Indiana, hình ảnh từ máy bay không người lái cho thấy nhà cửa và đường sá ngập trong nước lũ giữa thời tiết tuyết rơi vào hôm 16-2.
"Năm nào ở đây cũng ngập lụt nhưng đã lâu rồi mới tệ như thế này" - một cư dân tên Shelby Sandlin viết trên Facebook .
Cơn bão gây ra lũ lụt chết người này cũng mang theo những cơn giông bão dữ dội nguy hiểm ở phía Nam, tuyết rơi dày ở một số vùng thuộc Ngũ Đại Hồ và Đông Bắc cũng như gió mạnh ở phía Đông.
