Trong hình dung của chúng ta về một quốc gia, dù nhỏ bé đến đâu, luôn phải có một trung tâm hành chính sầm uất được gọi là thủ đô, nơi đặt các tòa nhà chính phủ, và những khu dân cư đông đúc được gọi là thành phố. Thế nhưng, giữa đại dương mênh mông của vùng Micronesia thuộc Thái Bình Dương, tồn tại một quốc đảo đi ngược lại mọi quy chuẩn ấy. Đó là Nauru – quốc gia nhỏ nhất thế giới không có thủ đô chính thức, cũng chẳng có lấy một thành phố đúng nghĩa.
Nauru chỉ là một hòn đảo hình quả trứng với diện tích vỏn vẹn 21 km². Để dễ hình dung, diện tích này chỉ bằng một phần nhỏ của một quận nội thành tại Hà Nội hay TP. Hồ Chí Minh. Với kích thước khiêm tốn như vậy, khái niệm "đô thị hóa tập trung" trở nên xa xỉ.
