Sau khi chuyển đến nhà mới, sửa chữa nội thất hoặc tổng vệ sinh, nhiều gia đình nhận thấy mùi sơn, keo dán, chất tẩy rửa vẫn tồn tại nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần. Bên cạnh đó, mùi thức ăn, khói hương, thuốc lá hoặc mùi ẩm mốc trong mùa mưa cũng dễ tích tụ trong không gian kín, bám lên rèm cửa, sofa, chăn ga và quần áo.
Điều khiến nhiều người khó chịu không chỉ là mùi hôi kéo dài mà còn là cảm giác bí bách khi ở trong phòng quá lâu. Một số hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) phát sinh từ sơn, keo, vật liệu nội thất hoặc hóa chất tẩy rửa có thể tồn tại trong không khí sau khi mắt thường không còn nhìn thấy dấu vết của chúng. Ở nồng độ cao hoặc trong môi trường thông gió kém, những hợp chất này có thể khiến một số người cảm thấy đau đầu, buồn nôn hoặc mệt mỏi.
