Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến thời gian một tàu vũ trụ bay đến Mặt trăng - Ảnh: Celestis
Câu trả lời phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm lượng nhiên liệu cần thiết, quỹ đạo của Mặt trăng và mục tiêu của sứ mệnh.
Theo trang LiveScience, dựa trên các sứ mệnh đến Mặt trăng trong vài thập kỷ qua, thời gian để du hành đến vệ tinh tự nhiên của Trái đất dao động từ 8 giờ - 4,5 tháng.
Chuyến bay đến Mặt trăng nhanh nhất thuộc về tàu New Horizon của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA). New Horizon được phóng vào năm 2006 để nghiên cứu sao Diêm vương và con tàu mất 8 giờ 35 phút để bay ngang qua Mặt trăng mà không đáp xuống.
Tuy nhiên, với các sứ mệnh có đích đến là Mặt trăng thì hành trình này sẽ dài hơn một chút. Trong sứ mệnh Mặt trăng đầu tiên của con người vào năm 1959, tàu Luna 1 của Liên Xô đã mất 34 giờ để đến được Mặt trăng. Sứ mệnh không người lái này dự tính sẽ tác động lên bề mặt Mặt trăng, nhưng con tàu đã đi chệch hướng và bay qua Mặt trăng ở khoảng cách 5.995km.
Năm 1969, tàu Apollo 11 của Mỹ đã mất 109 giờ 42 phút từ lúc cất cánh đến khi phi hành gia Neil Armstrong đặt bước chân đầu tiên của con người lên bề mặt Mặt trăng.
Lý do khiến quãng thời gian dài ngắn khác nhau trong các sứ mệnh phụ thuộc vào nhiều yếu tố, trong đó có lượng nhiên liệu sử dụng.
Các kỹ sư phát hiện ra rằng việc sử dụng ít nhiên liệu hơn trong một sứ mệnh đến Mặt trăng có thể mất nhiều thời gian hơn nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Điều này có thể thực hiện bằng cách dựa vào lực hấp dẫn tự nhiên của Trái đất và Mặt trăng, giúp dẫn đường cho tàu vũ trụ nhưng phải di chuyển theo tuyến đường dài hơn.
Năm 2019, Israel đã phóng tàu Beresheet không người lái với mục tiêu hạ cánh xuống Mặt trăng. Sau khi cất cánh, Beresheet đã bay vòng quanh Trái đất trong 6 tuần trên quỹ đạo ngày càng mở rộng cho đến khi đạt đủ đà để lao về phía Mặt trăng. Tuy nhiên, Israel đã mất liên lạc với con tàu và nó đã đâm vào Mặt trăng 48 ngày sau đó kể từ khi được phóng lên.
Trong khi đó, tàu CAPSTONE của NASA đang giữ kỷ lục có hành trình đến Mặt trăng dài nhất khi mất đến 4,5 tháng để đi vào quỹ đạo Mặt trăng hồi năm 2022.
Apollo 11 mất 4,5 ngày để đến Mặt trăng còn vì nó cần phải thực hiện một loạt thao tác và kiểm tra hệ thống dẫn đường và định vị trước khi rời khỏi lực hấp dẫn của Trái đất.
Ngoài ra còn có các yếu tố khác ảnh hưởng đến thời gian du hành đến Mặt trăng, trong đó có mục đích của sứ mệnh.
Khả năng của tên lửa và mục đích của sứ mệnh sẽ quyết định kích thước của tàu vũ trụ, chẳng hạn sứ mệnh không người lái chỉ chứa các thiết bị khoa học sẽ khác với sứ mệnh có con người tham gia.
