Theo đài Channel News Asia, Thilafushi - được người dân địa phương đặt biệt danh "Đảo rác" - từng là một đầm phá trong vắt đầy san hô cho đến đầu những năm 1990, khi chính phủ chỉ định nơi này trở thành điểm tập kết rác của cả nước.
Tất cả chất thải từ nhà bếp, nhựa, chất thải hóa học, phế liệu… đổ về đây và hoạt động đốt rác từ năm này qua năm khác khiến bầu trời Thilafushi luôn mịt mù khói. Ông Guenter Hacklaender, chuyên gia của Ngân hàng Phát triển châu Á (ADB), chịu trách nhiệm hỗ trợ xử lý rác cho Thilafushi, nói: "Lần đầu tôi đến đây, nó giống như địa ngục".
