Nghiên cứu đầu tiên về truyền máu bắt đầu từ thế kỷ 17 khi bác sĩ người Anh William Harvey mô tả đầy đủ sự lưu thông và đặc tính của máu vào năm 1628. Những lần truyền máu đầu tiên cũng đã được cố gắng thực hiện vào khoảng thời gian này, mặc dù những lần truyền máu này thường không thành công và gây tử vong ở người.
Lần truyền máu thành công đầu tiên được ghi lại là do bác sĩ người Anh Richard Lower thực hiện vào năm 1665 khi ông đánh chảy máu một con chó, khiến nó suýt chết vì mất quá nhiều máu. Sau đó, ông đã tìm phương pháp hồi sinh con vật bằng cách truyền máu từ một con chó khác qua động mạch đã được buộc chặt của con chó bị thương.
