Kim chi Trung Quốc "át" kim chi Hàn trên chính bàn ăn người Hàn

Theo báo Guardian, trong 10 tháng đầu năm nay, Hàn Quốc nhập khẩu kim chi trị giá 159 triệu USD, gần như toàn bộ từ Trung Quốc, trong khi kim ngạch xuất khẩu chỉ đạt 137 triệu USD. Sự chênh lệch này phản ánh áp lực ngày càng lớn đối với ngành kim chi trong nước.

Kim chi Hàn Quốc chật vật ngay tại quê nhà

Kim chi Trung Quốc hiện được bán cho các nhà hàng với giá khoảng 1.700 won (1,15 USD) mỗi kg, trong khi kim chi sản xuất tại Hàn Quốc có giá trung bình khoảng 3.600 won (2,45 USD) - cao hơn gấp đôi.

Món hời từ Trung Quốc này khiến nhiều nhà hàng từ bỏ sản phẩm trong nước để chuyển sang hàng nhập khẩu.

“Kim chi đã trở thành món ăn toàn cầu của Hàn Quốc, nhưng điều này thật vô lý. Chúng tôi đã mất dần thị trường ngay trên quê hương mình”, ông Kim Chieun, chủ một nhà máy kim chi ở Incheon với hơn 30 năm gắn bó nghề, chia sẻ.

Điều này cũng khiến nhiều nhà sản xuất trong nước cảm thấy khó khăn, thậm chí có ý định đóng cửa.

Ông Jeon Eun Hee, điều hành một nhà máy kim chi ở Hwaseong suốt 29 năm, cho biết ông đã từ bỏ kế hoạch xây dựng cơ sở thứ hai cách đây tám năm khi kim chi Trung Quốc ngày càng lấn át.

“Liệu chúng ta có thực sự nên dùng kim chi nhập khẩu khi đây là món ăn chứa đựng linh hồn của dân tộc? Điều này thật sự đau lòng”, ông nói, đồng thời thừa nhận từng nghĩ đến việc đóng cửa nếu doanh số tiếp tục giảm.

Nhân khẩu học, khí hậu cũng khiến kim chi nội địa mất vị thế

Kim chi là món ăn xuất hiện trong hầu hết mọi bữa ăn của người Hàn và được xem là nền tảng của văn hóa ẩm thực bán đảo Triều Tiên. Không chỉ có cải thảo cay, kim chi còn có hơn 150 loại khác nhau, được làm từ nhiều loại rau và gia vị, lên men tự nhiên, nổi tiếng là tốt cho sức khỏe.

Theo truyền thống, các gia đình thường cùng nhau làm kim chi với số lượng lớn trong dịp kimjang - nghi lễ chuẩn bị mùa đông hằng năm, được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể. Tuy nhiên, cách người dân Hàn Quốc tiêu thụ kim chi đang thay đổi.

Số hộ gia đình “một người” đã tăng hơn gấp ba lần kể từ năm 2000, hiện chiếm hơn 36% tổng số hộ, khiến việc tự làm kim chi tại nhà ngày càng ít phổ biến.

Từ đó, người dân mua kim chi làm sẵn hoặc ăn ngoài, nơi kim chi luôn được phục vụ miễn phí trong bữa ăn kiểu Hàn. Do đó, việc tính tiền cho một món ăn thiết yếu như vậy là điều khó có thể tưởng tượng.

Hệ quả là các nhà hàng phải ưu tiên sản phẩm rẻ, kéo theo nhu cầu lớn đối với kim chi nhập khẩu. Dù tổng mức tiêu thụ giảm, nhu cầu đối với kim chi sản xuất thương mại lại tăng, khiến các nhà sản xuất ngày càng phụ thuộc vào nhà hàng và các khách hàng mua số lượng lớn.

Ngoài ra, biến đổi khí hậu cũng là yếu tố gây áp lực lên ngành kim chi nội địa. Việc trồng cải thảo - nguyên liệu quan trọng nhất - ngày càng khó khăn, đặc biệt tại các vùng cao nguyên. Có lúc giá cải thảo trong mùa cao điểm có thời điểm tăng gấp đôi so với năm trước đó.

Trong khi đó, khoảng 75% cơ sở sản xuất kim chi tại Hàn Quốc là doanh nghiệp siêu nhỏ, với bốn lao động hoặc ít hơn, chủ yếu sản xuất thủ công. Điều này càng khiến họ khó cạnh tranh với các nhà máy quy mô công nghiệp ở Trung Quốc.