Nhật bước vào vòng 16 đội với tư cách đội đầu bảng - vị thế mà hầu như không ai nghĩ họ có thể đoạt được từ bảng đấu "tử thần" của World Cup 2022. Vẫn tồn tại ít nhiều nghi ngờ về sức mạnh thực sự của Nhật, khi nhiều người cho rằng Tây Ban Nha đã cố tình thi đấu lơi chân để né Croatia ở vòng 16 đội.
Các nhà cái vẫn nghiêng về Croatia ở trận này vì vị thế của đội á quân cũng như phong độ ổn định mà họ duy trì từ đầu giải. Thầy trò HLV Zlatko Dalic chơi hay chẳng kém gì kỳ World Cup để đời của họ 4 năm trước.
Nhiều nhà cái châu Âu ra tỉ lệ 1/1 (đặt 1 ăn 1) cho Croatia ở trận này, còn với Nhật là 1/3 (đặt 3 ăn 1), trong khi các nhà cái châu Á cũng chọn Croatia chấp 0,5 trái.
Khi Croatia được đánh giá cao hơn rõ rệt như vậy, các dự đoán dù có nghiêng về đội cửa dưới cũng thường chỉ dừng ở mức tỉ số hòa trong 90 phút. Nhưng ở trận đấu này, giới chuyên môn và người hâm mộ lại đang nghiêng hẳn về đại diện châu Á.
Whoscored và Standards dự đoán Nhật sẽ thắng 2-1. Sportingnews tin thầy trò ông Moriyasu sẽ cầm cự qua 90 phút thi đấu chính thức để rồi tạo nên bất ngờ ở hiệp phụ hoặc chấm luân lưu.
Cả dữ liệu máy tính của Sportsmole cũng nghiêng hẳn về phía Nhật Bản, khi đưa ra xác suất chiến thắng của họ là 41,3%, trong khi Croatia chỉ là 29,1%.
Và người hâm mộ hoàn toàn đứng về phía Nhật Bản. Một cuộc khảo sát cho thấy có đến 2/3 CĐV dự đoán Nhật sẽ thắng trận này.
Sự mâu thuẫn giữa nhà cái và các chuyên gia, dữ liệu máy tính cho thấy nét đẹp mà Nhật Bản mang đến kỳ World Cup này. Không thể lường trước bất cứ điều gì về thầy trò ông Moriyasu khi họ là đội duy nhất từ đầu giải thắng đến 2 ứng viên vô địch.
Dù vậy, tuyển Nhật gặp ít nhiều tổn thất ở trận này khi trung vệ trụ cột Itakura bị treo giò, trong khi Croatia có đầy đủ lực lượng mạnh nhất.
Nhật tràn đầy nguồn hứng khởi, nhưng bản lĩnh của Croatia có thể sẽ kìm tỏa tinh thần đang lên của người Nhật. Sportsmole tin rằng trận đấu sẽ diễn ra chặt chẽ và có ít bàn thắng được ghi, với 65% xác suất chỉ có từ 2 bàn thắng trở xuống.
Lựa chọn của chuyên gia: bắt Nhật được chấp 0,5 trái, trận đấu có ít hơn 3 bàn thắng.
Dự đoán: hòa 1-1 trong 90 phút.
