"Lực mà một trận động đất như thế này giải phóng tương đương với khoảng 334 quả bom nguyên tử", chuyên gia Jess Phoenix nói với CNN .
Bà cũng cảnh báo rằng các dư chấn có thể kéo dài trong vài tháng, khi mảng kiến tạo Ấn Độ tiếp tục va chạm vào mảng Á - Âu bên dưới Myanmar .
Thương vong tăng mạnh
Sáng 29/3, các đội cứu hộ nước ngoài bắt đầu đổ về Myanmar để hỗ trợ tìm kiếm những người sống sót sau trận động đất khiến hơn 1.000 người thiệt mạng.
Chính quyền quân sự cho biết, số người thiệt mạng ở Myanmar đến thời điểm hiện tại là 1.002 người. Con số này tăng mạnh so với báo cáo ban đầu của truyền thông địa phương.
Một toà nhà đổ nghiêng ở Mandalay (Myanmar). (Ảnh: Reuters)
Ít nhất chín người đã thiệt mạng ở nước láng giềng Thái Lan, nơi hứng chịu những đợt rung chấn dữ dội khiến một tòa nhà cao tầng đang được xây dựng tại thủ đô Bangkok bất ngờ đổ sập. 30 người vẫn đang mắc kẹt dưới đống đổ nát, với 49 người mất tích.
Mô hình dự đoán của Cơ quan Địa chất Mỹ ước tính số người chết có thể vượt quá 10.000 người ở Myanmar, và thiệt hại có thể vượt quá sản lượng kinh tế hàng năm của nước này.
Cứu trợ quốc tế
Trận động đất đã làm hư hại đường sá, cầu cống và các tòa nhà ở Myanmar, buộc chính quyền quân sự của nước này phải lên tiếng kêu gọi sự hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế.
Một đội cứu hộ Trung Quốc đã đến thành phố Yangon của Myanmar, cách hai thành phố bị ảnh hưởng nặng nề là Mandalay và Naypyitaw hàng trăm kilomet.
Đội cứu hộ Trung Quốc lên đường đến Myanmar. (Ảnh: VCG)
Nga, Ấn Độ, Malaysia và Singapore đã điều hàng loạt máy bay chở hàng cứu trợ và nhân sự đến Myanmar.
"Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi các diễn biến và sẽ tiếp tục viện trợ", Bộ trưởng Ngoại giao Ấn Độ Subrahmanyam Jaishankar cho biết.
Hàn Quốc tuyên bố sẽ cung cấp khoản viện trợ nhân đạo ban đầu là 2 triệu đô la cho Myanmar thông qua các tổ chức quốc tế.
Mỹ, quốc gia có mối quan hệ căng thẳng với quân đội Myanmar, cũng xác nhận sẽ cung cấp một số hỗ trợ.
Trận động đất đã ảnh hưởng đến nhiều vùng rộng lớn của Myanmar, từ khu vực đồng bằng trung tâm quanh Mandalay đến những ngọn đồi ở Shan.
Tại Mandalay , thành phố lớn thứ hai của Myanmar, người dân và nhân viên cứu hộ đã phải vật lộn để kéo người dân ra khỏi các tòa nhà bị sập. Trong khi đó, số lượng máy móc hạng nặng dùng để dọn dẹp đống đổ nát vẫn rất hạn chế.
Sau khi được những người khác giải cứu, Htet Min Oo (25 tuổi) cho biết anh đã cố gắng tự đào bới đống đổ nát của căn nhà bị sập để tìm kiếm bà và hai người chú của mình, nhưng cuối cùng đã bỏ cuộc.
"Tôi không biết liệu họ có còn sống sót dưới đống đổ nát không", anh nói với Reuters trong nước mắt. "Sau một thời gian dài như vậy, tôi không nghĩ là còn hy vọng gì nữa".
Susan Hough, một chuyên gia từ Chương trình Rủi ro Động đất của USGS, cho rằng rất khó để dự đoán số người chết trong trận động đất, vì có nhiều yếu tố tác động. Vì trận động đất xảy ra vào ban ngày, nên "mọi người đều tỉnh táo và có thể phản ứng nhanh hơn”.
Tại Bangkok , cách tâm chấn 1.000 km, chiến dịch cứu hộ đã được tăng cường để tìm kiếm 30 công nhân xây dựng mắc kẹt dưới đống đổ nát của tòa tháp 33 tầng bị sập.
Lực lượng chức năng đã sử dụng máy xúc, máy bay không người lái và chó nghiệp vụ để chạy đua với thời gian, vì ít nhất 15 người bị mắc kẹt vẫn còn dấu hiệu của sự sống.
Hiện trường vụ sập toà nhà 33 tầng ở Bangkok. (Ảnh: Reuters)
Chó cứu hộ được điều đến hiện trường. (Ảnh: Reuters)
"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ, chúng tôi sẽ không từ bỏ việc cứu người, chúng tôi sẽ sử dụng mọi nguồn lực", Thống đốc Bangkok Chadchart Sittipunt phát biểu tại hiện trường.
Bà Waanpetch Panta ngồi tại hiện trường tòa nhà bị sập cùng chồng, theo dõi hoạt động cứu hộ và chờ tin tức về cô con gái 18 tuổi, nằm trong số những người mất tích.
"Tôi đã cầu nguyện rằng con gái tôi nằm trong số những người được đưa đến bệnh viện rồi", bà nói. “Nhưng họ vẫn chưa tìm thấy con tôi. Tất cả những gì tôi có thể làm là ngồi và chờ đợi như thế này".
