Tongliao, nằm ở rìa phía đông sa mạc Gobi, từng là vùng đất sỏi đá, gắn với lạc đà và khí hậu khô cằn. Ngày nay, nơi đây đã trở thành thảo nguyên xanh với những hàng dương, đồng thời là một trong những trung tâm chăn nuôi bò thịt phát triển nhanh nhất của Trung Quốc.
Theo NYT, trong vài thập kỷ qua, khu vực thuộc Khu tự trị Nội Mông này đã cải tạo một vùng đất khô cằn có diện tích tương đương bang Maryland (Mỹ) thành các cánh đồng ngô, đồng cỏ và rừng cây. Theo Trung tâm Khí hậu Quốc gia Trung Quốc, nhiều vùng rộng lớn ở miền bắc nước này đã trở nên ẩm ướt hơn đáng kể kể từ thập niên 1990 do tác động của biến đổi khí hậu.
