Tại hội nghị Morgan Stanley Technology, Media & Telecom diễn ra mới đây, John Pitzer, phó chủ tịch kế hoạch chiến lược và quan hệ nhà đầu tư của Intel, cho biết công ty từng có ý định đưa tỷ lệ sản xuất tại TSMC về 0% càng sớm càng tốt, nhưng giờ đây điều đó không còn khả thi. Ông nhấn mạnh rằng TSMC vẫn là một đối tác quan trọng, và việc duy trì sản xuất một phần sản phẩm tại đây sẽ tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh giữa Intel Foundry và TSMC.
Hiện tại, Intel đang sản xuất các chip silicon cho dòng vi xử lý Core 200-series 'Arrow Lake' và 'Lunar Lake' tại TSMC, sau đó sử dụng công nghệ đóng gói Foveros 3D tại các nhà máy của mình ở Mỹ. Điều này khiến Intel phải trả một mức phí cao cho TSMC, ảnh hưởng nghiêm trọng đến biên lợi nhuận.
Với thế hệ CPU Core 300-series 'Panther Lake', Intel dự kiến sẽ sử dụng các nhà máy sản xuất nội bộ, bao gồm Fab 52 và Fab 62 ở Arizona, để sản xuất chiplet tính toán bằng quy trình Intel 18A tiên tiến nhất. Nhờ đó, công ty kỳ vọng sẽ cải thiện đáng kể biên lợi nhuận khi phần lớn khâu sản xuất được thực hiện nội bộ.
Dù vậy, Intel vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi TSMC. Hiện tại, khoảng 30% sản phẩm của Intel được gia công bên ngoài, nhưng con số này dự kiến sẽ giảm mạnh trong thời gian tới.
"Chúng tôi vẫn đang xác định tỷ lệ gia công hợp lý," Pitzer nói. "Liệu đó là 20% hay 15%? Chúng tôi vẫn đang đánh giá. Nhưng rõ ràng là theo chiến lược mới, Intel sẽ phải sử dụng các nhà máy bên ngoài trong thời gian dài hơn."
Dĩ nhiên, Intel vẫn muốn giữ lại quyền kiểm soát các sản phẩm cao cấp có biên lợi nhuận lớn, như vi xử lý Xeon dành cho trung tâm dữ liệu, vốn có giá hàng nghìn đô mỗi chip. Những dòng chip này chưa từng được Intel thuê gia công bên ngoài.
Tuy nhiên, công ty có thể vẫn cần đến TSMC để sản xuất một số sản phẩm ngách, như bộ điều khiển (controller) cho PC, với giá bán chỉ từ 10–15 USD nhưng lại đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái nền tảng của Intel.
Những bộ điều khiển này thường dựa trên các tiến trình sản xuất cũ hơn, mà Intel hiện không có do các quy trình 14nm và 22nm của công ty chủ yếu được thiết kế dành riêng cho CPU. Do đó, việc tiếp tục hợp tác với TSMC hoặc các xưởng đúc bên ngoài vẫn là một lựa chọn hợp lý.
