Với trọng lượng 140 kg, vượt 60 kg so với chuẩn cân nặng của chiều cao 1m76, Phát không thể ngủ ngon giấc nên đành tìm niềm vui trên game online.
Chị Ngô Thị Diệu Hằng (48 tuổi), mẹ Phát, cho biết từ khi còn bé cậu đã được chăm chút chuyện ăn uống nhưng chẳng theo chế độ nào. "Con ăn tùy tiện nên lúc nào cũng mập ú", người mẹ nói.
Phát chỉ ý thức được vấn đề cân nặng của mình từ năm lớp 10. Khi đó, cậu thấy tim đập thình thịch mỗi lần muốn bước nhanh, bị nhiều bạn bè trêu chọc. "Bác sĩ cảnh báo nếu không tập luyện thể thao và ăn kiêng để giảm cân em sẽ mắc rất nhiều bệnh về tim mạch, mỡ máu", cậu nói.
Thời đó, để giảm cân cậu nhịn ăn sáng, giảm ăn trưa, ăn tối, sáng đi học buổi chiều đi tập gym. Phát tập ở nhà một tiếng, sau đó đến phòng gym, tập đủ bộ môn, đến hết buổi chiều. Nhưng sau ba tháng cậu thiếu niên bỏ cuộc vì quá mệt và quay trở lại với thói quen "ăn uống vô tội vạ". "Mỗi lần nghĩ đến tập gym với em là cực hình", cậu nói.
Tự ti về thân hình quá khổ nên ngoài đi học hiếm khi Phát ra ngoài. Cậu cũng chỉ có vài người bạn chơi cùng. Thích một bạn gái nhưng Phát nghĩ mình như thế này, đến nói chuyện với cô còn chẳng dám nói gì đến tỏ tình. Cân nặng cũng làm cậu không thể chạy bộ, đi bộ 5 phút là khó thở, tim đập nhanh. Thích đá bóng nhưng cậu không thể ra sân.
Chàng thiếu niên 15 tuổi chỉ biết vùi mình vào game và ăn uống để quên buồn. "Đêm nào em cũng trộn ba gói mì, ăn rồi chơi game bóng đá tới sáng", Võ Tấn Phát, hiện là sinh viên năm 3 một trường đại học ở TP HCM, kể.
Tấn Phát khi còn là học sinh lớp 12, khi đó cậu nặng hơn 120 kg. Ảnh: Phát Võ
Cân nặng tăng không kiểm soát không chỉ là nỗi khổ của Phát. Đêm đêm nghe tiếng con lục đục dưới bếp, chị Hằng chỉ biết thở dài, nghĩ con mình rồi sẽ thành kẻ vô dụng, phải nuôi cả đời. Chị nhiều lần nói nặng, nói nhẹ, khuyên nhủ đủ cách nhưng Phát vẫn vậy.
Người mẹ không ngờ, một cuộc gặp tình cờ với người lạ đã thay đổi con. Tháng 8 năm ngoái, Tấn Phát tình cờ gặp chị Khánh Linh, một huấn luyện viên dinh dưỡng trên đường từ trường về ký túc xá. Thấy chàng thanh niên mập mạp, đi lại khó, chị hỏi "Em có muốn giảm cân không?", Phát gật đầu.
Chị Khánh Linh hỏi Phát động lực nào khiến cậu muốn giảm cân. Phát kể về niềm đam mê bóng đá của mình, áy náy thế nào khi nghe tiếng thở dài của mẹ, ánh mắt buồn bã của ông bà nội và cả những rung động đầu đời với bạn gái mà không thể nói ra. "Khi khơi gợi được lý do giảm cân của Phát, tôi bắt đầu định hướng chế độ ăn và tập luyện", chị Linh nói.
Chàng thanh niên 21 tuổi được giới thiệu tham gia nhóm ăn uống lành mạnh. Ở đó, một người nói với Phát: "Khi em thay đổi, người vui nhất không phải em, mà là mẹ em. Hãy nhìn vào mắt mẹ, vì ánh mắt sẽ nói lên niềm hạnh phúc". Từ đó, cậu xác định được mục tiêu, động lực của mình. Phát ăn theo chế độ được hướng dẫn, đồng thời kết hợp luyện tập.
Từ một chàng trai chỉ biết nấu món duy nhất là mì gói, trưa nào Phát cũng tự nấu cơm mang đến trường. Đi tiệc hoặc ăn với bạn, cậu luôn chụp ảnh lại các món để hỏi huấn luyện viên dinh dưỡng có thể ăn hay không.
Những ngày đầu chỉ ăn các món hấp, luộc, nhiều khi Phát muốn bỏ cuộc nhưng nghĩ đến những mục tiêu mình vạch ra cậu lại cố. Chị Khánh Linh thừa nhận thanh niên này là một trường hợp đặc biệt. "Những bạn ở tuổi của Phát thường được ba mẹ hứa tặng gì đó, ví dụ iPhone để có động lực giảm cân nhưng em ấy nói động lực chính là ba mẹ".
Đầu tháng 12/2022, khi giảm được khoảng 20 kg, Phát bắt đầu chạy bộ. "Thực ra là em đi bộ nhanh hơn bình thường một chút, chỉ khoảng 100 m là thở dốc, tim đập nhanh", cậu thú nhận.
Biết một người bạn hồi cấp ba là vận động viên chạy bộ phong trào, Phát gặp người này nhờ hướng dẫn. Được bạn động viên và hỗ trợ, cậu đặt mục tiêu sau một tháng sẽ tham gia một giải chạy cự ly 12 km. "Bạn ấy rất kiên trì, cứ rảnh ra là tập luyện dù trời mưa to", Trần Quốc Hiếu Thuận, người bạn đồng hành cùng Phát kể.
Thế nhưng đôi chân vẫn không chịu nổi sức nặng cơ thể. "Em luôn nhẩm trong miệng 'chạy để mang huy chương về cho mẹ' để có động lực", Phát nói. Từ 100 m ban đầu, cậu vừa chạy vừa đi bộ được 300 m, 500 m rồi một km. Về nhà, được mẹ cổ vũ, khen ngợi, Phát biết mình đi đúng hướng.
Tròn một tháng sau, chàng sinh viên mang nỗi lo khó hoàn thành cự ly 12 km đến giải chạy. Điều lo lắng thành sự thật. Vừa qua 8 km, cơ bắp cậu quá tải, mỗi bước chân, Phát cảm tưởng ai đó đâm đinh vào lòng bàn chân. "Thật sự rất đau đớn. Em không chạy được nữa", cậu kể.
Trong đầu, cuộc chiến giữa bỏ cuộc hay bước tiếp tranh đấu. Cuối cùng, câu nói quen thuộc như thần chú theo Phát một tháng qua vang lên: Chạy để mang huy chương về cho mẹ!. Cậu nén đau, cố lết từng bước ở 4 km còn lại. Phát hoàn thành cự ly 12 km với thời gian 2h20 phút, là người về đích cuối cùng của cả giải.
"Nhưng với chính em và mẹ, đây là một chức vô địch. Em đã chiến thắng mình, thấy tự hào, hạnh phúc vì làm mẹ hãnh diện", cậu nói.
Phát cũng theo Thuận tham gia vào CLB chạy bộ ở huyện. Ở đây, cậu ấn tượng với một thành viên đã ngoài 70 tuổi. Nhìn người đàn ông lớn tuổi mạnh mẽ trên đường chạy, luôn tỏa năng lượng tích cực, cậu tự xấu hổ vì từng lãng phí thanh xuân. Phát có thêm niềm cảm hứng để chạy bộ.
Tấn Phát hoàn thành cự ly 5 km tại giải VnExpress Marathon TP HCM Midnight, tháng 2/2023. Ảnh: VM
Trong 8 tháng luyện tập và tuân thủ chế độ ăn nghiêm túc, Võ Tấn Phát giảm được 34 kg. Phát giảm dần và dứt hẳn game online.
Hiện tại, chàng trai cần giảm 24 kg nữa để đạt mức 80 kg theo tiêu chuẩn so với chiều cao. Gần đây nhất, cậu hoàn thành cự ly chạy 10 km, trong thời gian 1h19 phút.
"Với người khác là bình thường, nhưng với em vô cùng ý nghĩa", cậu nói. Chàng trai dự định sẽ chinh phục cự ly half - marathon (21,1 km) vào cuối năm nay và kể câu chuyện của mình để truyền cảm hứng, lan tỏa lối sống lành mạnh cho mọi người.
Chị Diễm Hằng giờ ngạc nhiên và hạnh phúc khi con thay đổi từng ngày. Thay vì thở dài, chị đặt niềm tin nhiều hơn ở con trai.
Còn với Võ Tấn Phát, chặng đường đã qua giúp cậu nhận ra điều kỳ diệu sẽ đến nếu tin tưởng bản thân và nỗ lực hết mình. "Nếu có thể ước mơ, bạn có thể hành động để đạt được ước mơ đó", Phát chiêm nghiệm.
