Khi xã hội chuyển sang làm việc và học tập trực tuyến, tin tặc đã có thêm nhiều cơ hội cho các mục đích bất chính của mình. Theo Báo cáo Tội phạm Internet hàng năm của Cục điều tra liên bang Mỹ FBI, các hình thức khai thác hàng đầu được hacker sử dụng là mã độc tống tiền (ransomware), lừa đảo qua email doanh nghiệp (BEC) và sử dụng tiền điện tử bất hợp pháp.
Cả ba đều mang lại lợi nhuận cao cho kẻ tấn công, nhưng ransomware là mối đe dọa mới và lớn nhất đối với các tổ chức cơ sở hạ tầng quan trọng tại Mỹ, nhất là trong giai đoạn đại dịch. Trong số 649 vụ, có hai vụ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống an sinh xã hội. Tháng 5/2021, nhà điều hành đường ống dẫn nhiên liệu hàng đầu là Colonial Pipeline phải đóng toàn bộ mạng lưới sau cuộc tấn công mã độc tống tiền. Một tháng sau đó, công ty cung cấp thịt JBS cho biết hệ thống máy chủ của họ ở Bắc Mỹ và Australia bị dính ransomware, gây trì hoãn một số giao dịch nhất định với khách hàng và nhà cung cấp.
