Theo quy định hiện hành, gầm cầu nằm trong phạm vi bảo vệ công trình hạ tầng giao thông, không được phép khai thác. Tuy nhiên, thực tế cho thấy nhiều đoạn gầm cầu trên địa bàn thành phố đã bị chiếm dụng tự phát làm nơi giữ xe, tập kết vật liệu, thậm chí kinh doanh nhỏ lẻ. Điều này không chỉ gây mất mỹ quan đô thị mà còn tiềm ẩn nhiều nguy cơ mất an toàn.
Theo ghi nhận của PV Thanh Niên tại một số khu vực như gầm cầu Ông Lớn, Rạch Ông, Him Lam, Lò Gốm hay cầu vượt Phú Mỹ, tình trạng để xe tự phát đã diễn ra nhiều năm. Các bãi xe "chui" mọc lên dưới gầm cầu, chủ yếu phục vụ nhu cầu đỗ xe của người dân quanh khu vực nhưng hoàn toàn không đáp ứng tiêu chuẩn kỹ thuật. Không có hệ thống phòng cháy chữa cháy, không có lối thoát hiểm, thậm chí điện thắp sáng cũng được câu kéo tạm bợ. Thực tế, Hà Nội từng phải di dời bãi giữ xe dưới gầm cầu Vĩnh Tuy sau một vụ hỏa hoạn lớn, để lại bài học nhãn tiền về sự lỏng lẻo trong quản lý.
