Những ngôi mộ cổ từ lâu luôn khiến con người tò mò bởi bên trong đó không chỉ có hài cốt, mà còn là dấu vết của cả một thời đại. Trong lịch sử, các mộ táng lớn của tầng lớp quyền quý thường chứa nhiều đồ tùy táng giá trị, từ vàng bạc, đồ gốm cho tới khí vật bằng đồng. Chính vì vậy, không ít ngôi mộ từng trở thành mục tiêu của nạn trộm cắp. Nhưng với khảo cổ học hiện đại, điều được quan tâm hơn cả không phải là giá trị vật chất, mà là những dữ liệu lịch sử, văn hóa và tín ngưỡng còn sót lại trong lòng đất.
Một trong những phát hiện gây chấn động nhất là trường hợp của một cô bé được tìm thấy trên dãy Andes năm 1995. Khi đó, một đoàn khoa học Đức đang tiến hành khảo sát ở khu vực núi cao, nơi khí hậu lạnh giá quanh năm và điều kiện khai quật vô cùng khắc nghiệt. Sau nhiều nỗ lực, nhóm nghiên cứu đã phát hiện một thi thể bị băng tuyết phong kín.
