Theo các bác sĩ tại Bệnh viện Mayo (Mỹ): Viêm gan B là một bệnh nhiễm trùng gan nghiêm trọng do siêu vi khuẩn viêm gan B (HBV) gây ra. Đối với hầu hết mọi người, bệnh viêm gan B chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, còn được gọi là cấp tính và kéo dài dưới sáu tháng. Nhưng đối với những người khác, nhiễm trùng trở thành mãn tính, có nghĩa là nó kéo dài hơn sáu tháng. Bị viêm gan B mãn tính làm tăng nguy cơ phát triển suy gan, ung thư gan hoặc xơ gan - tình trạng để lại sẹo vĩnh viễn trên gan.
Hầu hết người lớn bị viêm gan B đều bình phục hoàn toàn, ngay cả khi các triệu chứng của họ nghiêm trọng. Trẻ sơ sinh và trẻ em có nhiều khả năng bị nhiễm viêm gan B lâu dài hơn. Điều này được gọi là nhiễm trùng mãn tính.
