Đại tá, NSND Tự Long sinh năm 1973, trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật ở Bắc Ninh. Bố anh là NSƯT Vũ Tự Lẫm (nghệ danh Hai Lẫm), từng đảm nhiệm vị trí Trưởng đoàn Quan họ Bắc Ninh trong những ngày đầu thành lập. Mẹ anh là nghệ sĩ Nguyễn Thị Phức (nghệ danh Minh Phức).
Không chỉ hoạt động nghệ thuật, NSND Tự Long tham gia công tác quản lý và học tập, trau dồi chuyên môn. Từ cuối năm 2024, nam nghệ sĩ được bổ nhiệm giữ chức Giám đốc Nhà hát Chèo Quân đội. Đến cuối năm 2025, anh bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ cấp viện tại Viện Văn hóa, Nghệ thuật, Thể thao và Du lịch Việt Nam, chuyên ngành Lý luận và Lịch sử sân khấu.
