Một thời, San Francisco Centre từng là biểu tượng năng động của khu trung tâm mua sắm tại San Francisco: không gian thương mại cao cấp, gắn liền với tên tuổi các thương hiệu thời trang lớn, được ghép nối với mạng lưới giao thông công cộng qua ga Powell.
Tuy nhiên hiện tại, trung tâm này đang trở thành ví dụ điển hình cho hiện tượng “shopping mall ma” ở Mỹ — nơi hàng trăm ngàn mét vuông mặt bằng thương mại trống hoác, các cửa hàng lớn thoái lui và giá trị bất động sản lao dốc. Sự biến đổi không chỉ là câu chuyện đô thị của một thành phố, mà còn phản ánh khủng hoảng sâu rộng trong mô hình trung tâm thương mại truyền thống nước Mỹ.
