Trong hàng thập kỷ qua, cuộc săn tìm sự sống ngoài Trái Đất thường đi vào lối mòn: Tìm kiếm các "dấu ấn sinh học" (biosignatures) như khí quyển có Oxy hay Metan. Tuy nhiên, phương pháp này thường dẫn đến những kết quả "dương tính giả" đầy thất vọng. Mới đây, một nhóm nghiên cứu quốc tế dẫn đầu bởi phó giáo sư Harrison B. Smith (Viện Khoa học Tokyo) và Lana Sinapayen đã đề xuất một tư duy hoàn toàn mới, có thể thay đổi lịch sử ngành sinh học vũ trụ.
Ý tưởng mới này dựa trên một khái niệm gọi là "dấu ấn sinh học bất khả tri". Thay vì quan tâm sự sống đó có cấu tạo hóa học ra sao, các nhà khoa học tập trung vào hai hiện tượng vĩ mô: Sự sống có thể lan truyền giữa các hành tinh (thuyết Panspermia) và cách nó "nhào nặn" lại môi trường của các thế giới mà nó đi qua.
