“Tôi không thích công việc mình đang làm, cũng chẳng hài lòng với tấm bằng đại học vừa hoàn thành,” Ortega kể lại. “Tôi bắt đầu cảm thấy ngột ngạt với những thứ mình đang sở hữu.”
Và rồi, Ortega quyết định buông bỏ tất cả - từ công việc, người yêu cho đến quê hương, để bắt đầu hành trình du lịch bụi vòng quanh thế giới.
Sau 8 tháng lang thang, Ortega tình cờ gặp một người bạn Nam Phi làm việc trên du thuyền tại một nhà nghỉ ở Myanmar. Cuộc trò chuyện với người bạn đó đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh.
“Tôi đang cân nhắc làm bồi bàn, tiếp tục du lịch bụi hoặc đi dạy tiếng Anh tại Trung Quốc,” Ortega nhớ lại. “Nhưng chẳng điều gì nghe hấp dẫn bằng công việc của anh ấy.”
Cả 2 cùng nhau du lịch suốt 3 tháng và Ortega dần tiếp xúc với cộng đồng “yachties” - những người làm việc trên du thuyền. Dù không có chút kinh nghiệm hàng hải nào, anh tin rằng mình hoàn toàn có thể bắt đầu từ con số 0.
Hơn 1 thập kỷ sau, Ortega không chỉ là một thủy thủ boong tàu nữa mà đã trở thành thuyền trưởng của du thuyền hạng sang, đồng thời góp mặt trong chương trình truyền hình thực tế "Below Deck" trên kênh Bravo, tái hiện cuộc sống trên những chiếc siêu du thuyền triệu đô.
Ortega chia sẻ, nhiều người lầm tưởng rằng để làm việc trên du thuyền phải là thủy thủ chuyên nghiệp. Nhưng trên thực tế, điều quan trọng hơn là tinh thần học hỏi và kỹ năng phục vụ khách hàng. “Bạn phải có tính cách thân thiện, hòa đồng. Nhiều người lại không có tố chất đó,” anh nói.
Thêm vào đó, không giống như vẻ hào nhoáng trên tạp chí, ngành du thuyền cũng đầy áp lực. Làm việc xa gia đình trong các dịp lễ, sinh nhật là điều thường xuyên xảy ra. “Tôi có người thân ở Mỹ, bạn thân ở Singapore, em trai sống ở Úc và họ hàng ở vùng Caribe. Việc lựa chọn dành thời gian cho ai cũng là một khó khăn,” Ortega chia sẻ.
Dù vậy, với trái tim dành trọn cho châu Á và châu Âu, anh vẫn kiên trì theo đuổi lối sống lênh đênh nhưng đầy trải nghiệm.
Trước khi bỏ việc, Ortega từng là một kỹ sư kiếm hơn 100.000 USD/năm (khoảng 2,6 tỷ đồng). Mức thu nhập này gấp đôi năm đầu tiên anh làm thuỷ thủ, nhưng chi phí sinh hoạt lại thấp hơn nhiều. Trên tàu, Ortega không tốn tiền nhà, xe hay du lịch, mọi thứ đều được chi trả.
“Tôi hầu như tiết kiệm được toàn bộ số tiền mình kiếm được,” anh nói.
Hiện tại, anh kiếm được khoảng 10.000 USD/tháng (khoảng 260 triệu đồng), chưa tính tiền tip. Vào mùa hè cao điểm, tiền tip có thể giúp mức thu nhập tăng gấp đôi. Với các thuyền trưởng quản lý siêu du thuyền dài 90 mét, thu nhập có thể lên đến 30.000 USD/tháng (790 triệu đồng).
Tuy nhiên, Ortega cảnh báo rằng không nên gia nhập ngành này chỉ vì tiền. “Công việc này không phải toàn màu hồng,” anh thẳng thắn. Nhiều người phải sống 200 ngày/năm trên biển, xa gia đình và rời xa cuộc sống thường nhật.
Không chỉ là thuyền trưởng, Ortega hiện còn điều hành chương trình huấn luyện Superyacht Sunday School cùng bạn gái, một khóa học giúp người mới làm quen với ngành du thuyền.
Sau tất cả, Ortega vẫn giữ một thông điệp rõ ràng cho những ai cảm thấy mắc kẹt trong cuộc sống hiện tại: “Hãy bước ra khỏi vòng an toàn.”
“Tôi chỉ muốn nhìn thấy càng nhiều thế giới càng tốt,” anh nói.
Tham khảo CNBC
