Hiện tượng ù tai thường xảy ra khi máy bay thay đổi độ cao - Ảnh: uhhospitals.org
Trang LiveScience ngày 25-11 dẫn lời giáo sư Anthony Broccoli, nhà khoa học khí quyển tại Đại học Rutgers (Mỹ), cho biết khoảng 99,9% khối lượng khí quyển Trái đất nằm ở độ cao dưới 48km. Không khí nhẹ hơn cơ thể chúng ta, song khối lượng của toàn bộ bầu khí quyển lại rất lớn.
Cụ thể, tổng khối lượng khí quyển Trái đất là 5,1 tỉ tỉ kg. Một cột không khí hình trụ có đường kính 0,3m sẽ có khối lượng là 754kg. Vậy tại sao con người không bị bầu khí quyển của Trái đất đè bẹp?
Một phần là do sự phân bổ áp suất. Theo ông Broccoli, không khí chảy quanh cơ thể, do đó áp suất từ không khí "tác động đồng đều lên tất cả các bộ phận của cơ thể chứ không chỉ là lực từ trên xuống". Tuy nhiên, áp suất khí quyển tác động lên cơ thể chúng ta không phải là nhỏ, vào khoảng 1kg/1cm2.
Chúng ta không bị đè bẹp bởi áp suất không khí là do "cơ thể chúng ta đã tiến hóa theo thời gian để chịu được áp suất này", theo ông Michael Wood, giáo sư khoa học định lượng tại Đại học Canisius (Mỹ).
Ông Broccoli nói thêm rằng "không khí trong cơ thể chúng ta về cơ bản có cùng áp suất đẩy ra ngoài, khiến các lực này cân bằng". Sự cân bằng lực này chỉ xảy ra nếu không khí có thể tiếp xúc từ mọi phía của cơ thể.
Không khí loãng hơn khi lên cao, do đó áp suất khí quyển cũng giảm theo độ cao. Đó là lý do tại sao tai chúng ta bị ù khi máy bay cất và hạ cánh. Chúng ta có thể mất một chút thời gian để áp suất bên trong và bên ngoài màng nhĩ cân bằng với nhau.
Ngoài ra, áp suất bên trong cơ thể là một trong những lý do vì sao chúng ta không thể đi ra ngoài không gian mà không có bộ đồ du hành vũ trụ.
"Về cơ bản, áp suất trong không gian gần như bằng 0. Nếu không có áp suất không khí tác động từ ngoài vào cơ thể, áp suất bên trong cơ thể sẽ khiến cơ thể phồng lên như một quả bóng bay cho đến khi áp suất này được giải phóng", ông Wood giải thích.
