Xét trong chuỗi giá trị ngành gạo có thể được chia ra làm ba khâu cơ bản từ đầu vào (cung cấp vật tư nông nghiệp, giống, phân bón…) đến sản xuất/chế biến (từ người nông dân/hợp tác xã đến nhà máy) và cuối cùng tiêu thụ sản phẩm (mua bán nội địa, xuất khẩu).
Mỗi khâu trong chuỗi giá trị của ngành sẽ mang những đặc thù riêng về vận hành cũng như đóng góp khác nhau về tỷ trọng lợi nhuận thu được. Trường hợp doanh nghiệp tham gia càng nhiều vào các chu trình sản xuất (thay vì gia công thì có thể trực tiếp xuất khẩu) hoặc tham gia vào các sản phẩm cuối có giá trị gia tăng cao (như bún/phở…) thì biên lợi nhuận càng tốt.
