Trao đổi với Thanh Niên, GS-TS Phạm Quý Nhân, nguyên Phó hiệu trưởng Trường ĐH Tài nguyên và môi trường Hà Nội, cho rằng vấn đề mấu chốt nhất không chỉ với Hà Nội mà cả nhiều địa phương khác là "bài toán cho không gian thoát nước". Ngập lụt diễn ra trên diện rộng ngay cả ở những địa phương có địa hình cao, thậm chí tại miền núi phía bắc ngập lụt nặng nề do 2 nguyên nhân chính: biến đổi khí hậu và không gian thoát nước bị ảnh hưởng nặng nề do quá trình đô thị hóa và xây dựng. Tuy nhiên, vấn đề chống úng ngập không chỉ đơn thuần là xây dựng thêm các công trình hồ điều hòa, tiêu thoát nước, mà quản lý rủi ro lũ phải nhìn trên tổng thể toàn lưu vực hoặc tiểu lưu vực. Đơn cử hệ thống sông Bùi, sông Đáy của Hà Nội những năm gần đây thường xuyên đối mặt với ngập lụt do mưa lớn, lũ trên sông và dòng chảy từ thượng lưu.
GS-TS Phạm Quý Nhân nhận định quy hoạch phải bắt đầu từ việc xác định không gian dành cho nước, sau đó mới tính đến không gian phát triển. Theo đó, bản đồ nguy cơ và bản đồ ngập lụt cần trở thành căn cứ quan trọng khi lập, điều chỉnh quy hoạch đô thị, dân cư và sử dụng đất. Những khu dân cư hiện hữu cùng hạ tầng thiết yếu cần được bảo vệ. Trong khi đó, bãi sông, vùng trũng, ruộng, ao hồ và hành lang thoát lũ cần được giữ lại để nước có chỗ chứa, chỗ thoát. Những nơi ngập sâu, ngập thường xuyên hoặc có dòng chảy nguy hiểm cần hạn chế phát triển mới.
