Kim chi là một trong các thực phẩm chứa men vi sinh - Ảnh: FREEPIK
Men vi sinh là các vi khuẩn sống và nấm men có lợi cho sức khỏe. Nghiên cứu mới đây cho thấy tiêu thụ nhiều thực phẩm chứa men vi sinh không chỉ khôi phục sự cân bằng tự nhiên của hệ vi sinh đường ruột mà còn giảm mức độ lo âu.
Các thực phẩm chứa men vi sinh bao gồm dưa cải chua, dưa muối, kim chi, kefir (một loại thức uống sữa lên men tương tự như sữa chua loãng)...
Mối liên kết giữa men vi sinh và lo âu
Theo Sci Tech Daily, các nhà khoa học từ Trường Y Duke-NUS và Viện Thần kinh quốc gia Singapore đã xác định mối liên kết quan trọng giữa vi khuẩn đường ruột và các hành vi liên quan đến lo âu.
Cụ thể, họ phát hiện indole, các chất chuyển hóa do vi khuẩn tạo ra, có tác động trực tiếp đến hoạt động của não bộ liên quan đến lo âu. Phát hiện này mở ra khả năng phát triển các liệu pháp men vi sinh hỗ trợ sức khỏe tâm thần.
Để đi đến kết luận trên, nhóm nghiên cứu đã tiến hành điều tra vai trò của vi khuẩn đối với hành vi lo âu. Trong các nghiên cứu tiền lâm sàng, họ quan sát thấy những người sống trong môi trường vô trùng - không tiếp xúc với vi khuẩn sống - có hành vi lo âu cao hơn đáng kể so với những người có vi khuẩn sống bình thường.
Nghiên cứu sâu hơn cho thấy mức độ lo âu gia tăng có liên quan đến hoạt động quá mức của khu vực trong não chịu trách nhiệm xử lý cảm xúc như sợ hãi và lo âu. Việc cơ thể và não tiếp xúc với các chất chuyển hóa từ vi khuẩn sống giúp ngăn chặn các tế bào thần kinh hoạt động quá mức và bắn tín hiệu quá thường xuyên.
Ảnh hưởng của vi khuẩn đường ruột
Để hiểu rõ hơn vai trò của vi khuẩn, các nhà nghiên cứu đã cấy lại vi khuẩn sống vào những con chuột vô trùng. Kết quả cho thấy hoạt động thần kinh quá mức giảm đáng kể. Nhờ đó, chuột biểu hiện ít hành vi lo âu hơn và phản ứng cảm xúc ổn định hơn.
Nhóm nghiên cứu cũng thử nghiệm sử dụng indole. Khi chuột vô trùng được bổ sung indole, mức độ lo âu của chúng cũng giảm đáng kể. Điều này chứng minh rằng vi khuẩn sống trong cơ thể có khả năng sản xuất các chất chuyển hóa đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cân bằng tâm thần.
Theo giáo sư Patrick Tan, phó trưởng khoa nghiên cứu tại Trường Y Duke-NUS, phát hiện này có tiềm năng to lớn đối với những người mắc các chứng rối loạn liên quan đến căng thẳng, chẳng hạn như rối loạn giấc ngủ hoặc những người không thể dung nạp thuốc điều trị tâm thần thông thường.
Nhóm nghiên cứu hiện đang lên kế hoạch thực hiện các thử nghiệm lâm sàng để xác định liệu men vi sinh hoặc thực phẩm bổ sung chứa indole có thể được sử dụng hiệu quả trong điều trị lo âu ở người hay không.
Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí EMBO Molecular Medicine.
