Thế nhưng, việc các em có đến lớp lâu dài hay không cũng chưa chắc chắn khi các nữ sinh này coi việc lấy chồng ở tuổi 13 - 14 là bình thường. "Bắt vợ" là tập tục đã tồn tại từ lâu trong đời sống của một số cộng đồng vùng cao. Theo đó, chàng trai sẽ "bắt" cô gái mình thích về nhà để làm vợ, sau đó hai gia đình mới bàn chuyện cưới xin. Trong quá khứ, nghi thức này mang tính tượng trưng, có sự đồng thuận của đôi bên. Tuy nhiên, theo thời gian, phong tục đã bị biến tướng thành hủ tục. Không ít trường hợp lợi dụng "bắt vợ" để ép buộc các bé gái chưa đủ tuổi trưởng thành về làm vợ.
Một giáo viên có nhiều năm gắn bó với vùng cao Nghệ An chia sẻ hủ tục này trở thành nỗi ám ảnh của giáo viên. Các trường hợp "bắt vợ" đều được phát hiện nhưng việc vận động để học sinh quay lại trường thì không hề dễ dàng. Hậu quả là các bé gái phải làm mẹ khi chưa trưởng thành về thể chất và tâm lý, phải gánh trên vai trách nhiệm gia đình, kéo theo vòng luẩn quẩn của nghèo đói và thiếu tri thức.
