Năm 1976, khi Vinamilk bắt đầu hành trình của mình, bài toán đầu tiên không phải là cạnh tranh hay tăng trưởng. Đó là làm sao duy trì sản xuất trong điều kiện thiếu nguyên liệu, ngoại tệ, phụ tùng và công nghệ. Những câu chuyện được kể lại trong bộ phim tài liệu “50 năm Vinamilk - Không ngừng nâng chuẩn, làm đến tận cùng” cho thấy một thời kỳ mà để giữ cho nhà máy hoạt động, người thợ phải tự sửa chữa, chế tạo những thiết bị không thể mua được từ bên ngoài.
Nhưng điều đáng nói không chỉ là Vinamilk đã xoay xở thế nào trong hoàn cảnh ấy. Quan trọng hơn là lựa chọn được đặt ra từ rất sớm: tiếp tục phụ thuộc hay tìm cách làm chủ. Năm 1989, Nhà máy Dielac được khôi phục với chi phí khoảng 200.000 USD, chưa bằng 1/10 mức chào của các công ty nước ngoài. Sau đó, khi nhận thấy nguy cơ từ công nghệ hàn chì thân lon vốn còn phổ biến lúc bấy giờ, Vinamilk đầu tư hơn 450.000 USD cho dây chuyền hàn điện Soudronic của Thụy Sĩ. Quyết định đáng chú ý bởi loại bỏ công nghệ này khi ấy chưa phải một yêu cầu bắt buộc.
