Khoảng 10 năm trước, nhiều doanh nghiệp xuống Quảng Ninh tìm cơ hội đầu tư đều lắc đầu vì không thể tìm ra con đường kinh doanh nào khác ngoài than. Thời đó, 70% cơ cấu ngân sách của tỉnh đến từ than, 20% từ sản xuất kinh doanh còn lại 10% từ đất.
Cơ cấu kinh tế không có chỗ cho du lịch, dịch vụ dù nơi đây sở hữu nhiều tiềm năng: 632 di tích lịch sử, danh lam thắng cảnh, với những Di sản thế giới UNESCO - vịnh Hạ Long, vịnh Bái Tử Long...
