Ở cuộc thi Hoa hậu Việt Nam 1996, ngôi vị cao nhất thuộc về Nguyễn Thiên Nga. Khi ấy, cô 21 tuổi, là sinh viên Đại học Ngoại thương TP HCM. Sở hữu vóc dáng đẹp, Thiên Ngân cũng được đánh giá là một trong số Hoa hậu thông minh nhất, thừa hưởng trí tuệ của bố là GS.TS Nguyễn Hữu Phương.
Một trong những "đối thủ" của nàng Hậu khi ấy là Đỗ Vân Anh. Cô trở thành Á hậu 2. Thời điểm đó, Vân Anh đang là sinh viên ĐH Dân lập Phương Đông tại Hà Nội.
Sau khi giành được những thành công trong cuộc thi, dù chăm chỉ tham gia các hoạt động nghệ thuật nhưng hai nàng Hậu này vẫn chọn ưu tiên việc học. Hiện cả hai đều chọn cuộc sống kín tiếng, bình yên, được xem là một trong những nàng Hậu "bí ẩn" nhất showbiz Việt.
Ưu tiên việc học
Với Thiên Nga, năm 2001, cô qua Mỹ học cao học chuyên ngành quản trị kinh doanh (MBA) ở đại học San Jose State. Sau khi ra trường, cô đảm nhận vai trò cố vấn kinh doanh cho một tổ chức ở Thung lũng Silicon phía Bắc tiểu bang California.
Hoa hậu Nguyễn Thiên Nga
Năm 2003, Hoa hậu lập gia đình với một giáo sư đại học San Jose, hơn cô chục tuổi. Được biết, Thiên Nga lên xe hoa với một giáo sư, hơn cô hơn chục tuổi. Chồng chính là học trò của ba ruột Hoa hậu Thiên Nga. Hai người có một cậu con trai nhưng hạnh phúc không được bao lâu thì chồng của Thiên Nga đột tử vào năm 2005 khiến chị rơi vào khủng hoảng tâm lý nhiều năm liền.
Hoa hậu từng chia sẻ, con trai giống như một khuôn đúc ra của người chồng quá cố cả ngoại hình lẫn tính cách. Nổi trội nhất đó là con rất kiên định và mạnh mẽ, một khi đã quyết định sẽ theo đuổi một điều gì đó là con sẽ theo cho tới cùng dù có khó khăn tới đâu. Cậu bé cũng là một người sống rất tình cảm.
Dù sống nơi đất khách nhưng Hoa hậu Nguyễn Thiên Nga rất chú trọng rèn luyện tiếng mẹ đẻ cho con. Thỉnh thoảng mẹ con cô vẫn nói chuyện với nhau bằng tiếng Việt hoặc có điều kiện nàng Hậu lại dẫn con đến những lễ hội mang tính bảo tồn bản sắc văn hóa của người Việt để con cảm nhận được nét văn hóa đó mà gần gũi hơn khi chia sẻ cuộc sống với mẹ.
Với Vân Anh, sau khi tốt nghiệp cử nhân chuyên ngành Quản trị văn Phòng, ĐH Dân lập Phương Đông, Á hậu Đỗ Vân Anh còn học lên cao và chuyên sâu hơn. Chị lên kế hoạch chi tiết đó là bổ sung kiến thức, củng cố chuyên môn để tập trung cho công việc sau này. Chị chọn du học ở Nam Phi.
Á hậu Đỗ Vân Anh.
Nói về lý do chọn đất nước này để du học, người đẹp sinh năm 1978 chia sẻ: "Vì Nam Phi là đất nước đa sắc tộc, đa văn hóa, có bề dày lịch sử cũng như có những điều cần khám phá và đặc biệt là nơi phù hợp với những kế hoạch của mình". Sau khi hoàn thành khóa học ở Nam Phi, Á hậu Đỗ Vân Anh trở về Việt Nam và làm việc tại một ngân hàng.
Nói về việc có danh hiệu cao trong cuộc thi Hoa hậu Việt Nam nhưng bỏ dở, Á hậu Đỗ Vân Anh trải lòng: "Tốt nghiệp đại học cũng là lúc mình làm việc cho một công ty nước ngoài, thời gian càng hạn chế hơn, do đó mình chỉ diễn một đến hai show trong năm. Sau này về làm việc tại ngân hàng, không còn thời gian đi trình diễn nữa, dù đam mê thời trang vẫn còn. Thực ra, mình luôn thích một cuộc sống bình lặng, yên tĩnh. Tại thời điểm ấy mình đã có những định hướng cho tương lai và muốn tập trung thực hiện những kế hoạch đấy".
Vân Anh chọn một cuộc sống bình lặng, yên ả bên ông xã và hai cậu con trai đáng yêu. Năm 2017, lần hiếm hoi Vân Anh tái xuất, trình diễn thời trang áo dài trong một chương trình.
