Năm 2026, nhà tài trợ chính là Jeff Bezos, người giàu thứ tư thế giới với 224 tỷ USD. Khoảng cách giữa hai thời điểm đó không phải 23 năm. Đó là toàn bộ câu chuyện về cách giới công nghệ chi tiền thâu tóm một trong những sự kiện thời trang - văn hóa lớn nhất thế giới. Và dĩ nhiên, nó có mục đích rất rõ ràng.
2012: Lần đầu tiên Amazon "đài thọ" cho Met Gala nhưng không ai để ý
Theo Backrow.net và CNN, Amazon là một trong những công ty công nghệ đầu tiên tài trợ cho Met Gala, vào năm 2012 với triển lãm "Schiaparelli and Prada: Impossible Conversations". Jeff Bezos, khi đó có tài sản 18,4 tỷ USD và đứng thứ 26 trong danh sách người giàu nhất thế giới của Forbes, lần đầu xuất hiện với tư cách honorary chair (chủ tịch danh dự). Ông đứng chụp ảnh cùng Anna Wintour, Miuccia Prada và Carey Mulligan. Bức ảnh trông bình thường như bao bức ảnh khác của đêm hôm đó.
Năm 2012, Amazon tài trợ cho Met Gala, và Jeff Bezos giữ vai trò chủ tịch danh dự. Ông đã chụp ảnh lưu niệm tại buổi dạ tiệc năm đó cùng với Anna Wintour, Miuccia Prada và Carey Mulligan.
Không ai thấy có gì lạ. Amazon năm 2012 vẫn còn được nhiều người coi là công ty bán sách và đồ gia dụng qua mạng, chứ chưa phải gã khổng lồ công nghệ điều phối hàng chục triệu tài xế và nhân viên kho hàng như hôm nay.
Tiếp theo là Yahoo năm 2016, rồi Apple năm 2017. Mỗi cái tên bước vào lặng lẽ, mang tiền đến, rồi biến mất khỏi câu chuyện chính. Năm 2018, Stephen Schwarzman, Chủ tịch và CEO của Blackstone, tập đoàn quản lý tài sản lớn nhất thế giới, cùng vợ Christine tài trợ cho triển lãm "Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination".
2021-2022: Instagram biến Met Gala thành cỗ máy truyền thông toàn cầu
Bước ngoặt thực sự đến khi Instagram trở thành nhà tài trợ chính trong hai năm 2021 và 2022. Đây không phải chỉ là chuyện tiền đổi chủ. Đây là thời điểm bản chất của Met Gala thay đổi hoàn toàn.
Trước Instagram, Met Gala là sự kiện mà người trong ngành thời trang và giới nghệ thuật New York theo dõi. Sau Instagram, Met Gala là sự kiện mà hàng trăm triệu người xem livestream trên điện thoại, bình luận về từng bộ trang phục theo giây, và biến những khoảnh khắc trên thảm đỏ thành các meme sống ít nhất một tuần sau đó.
Theo WHO.com.au, đây chính là thứ mà giới tỷ phú công nghệ đang thực sự mua khi họ tài trợ cho Met Gala: không phải một bữa tối, không phải một triển lãm, mà là khả năng hiển thị (visibility) trong một không gian duy nhất trên thế giới nơi một tỷ phú có thể đứng cùng bậc thềm với Beyoncé và được chụp ảnh cùng nhau mà không ai thấy không tự nhiên.
Đây là thứ mà tiền không mua được ở bất kỳ sự kiện nào khác. Met Gala là sự kiện thời trang được theo dõi nhiều nhất toàn cầu, với hàng trăm triệu lượt xem livestream mỗi năm và hàng chục triệu bài đăng mạng xã hội trong 24 giờ sau sự kiện.
2024: TikTok và OpenAI
Năm 2024, TikTok trở thành nhà tài trợ chính với khoản đóng góp được mô tả là tiền USD "7 chữ số" (ý là nhiều triệu USD đó). Điều đó xảy ra ngay trong bối cảnh chính phủ Mỹ đang xem xét cấm TikTok vì lo ngại an ninh quốc gia. Sự đối lập đó gây ra tranh luận, nhưng sự kiện vẫn diễn ra, livestream vẫn đạt hàng trăm triệu lượt xem.
Cùng năm 2024, OpenAI tích hợp công nghệ trí tuệ nhân tạo vào triển lãm "Sleeping Beauties: Reawakening Fashion". Lần đầu tiên trong lịch sử Costume Institute, công nghệ AI trở thành một phần của không gian nghệ thuật thời trang.
Và trong đêm đó, Jeff Bezos và Lauren Sánchez xuất hiện trên thảm đỏ với tư cách khách VIP, không phải nhà tài trợ. Họ chụp ảnh, được đưa tin. Không ai biết rằng hai năm sau, họ sẽ quay lại với tư cách khác.
2026: Jeff Bezos dùng danh nghĩa cá nhân "mua lại" Met Gala
Sự khác biệt giữa Amazon tài trợ Met Gala năm 2012 và Jeff Bezos tài trợ Met Gala năm 2026 không phải là số tiền, dù số tiền năm 2026 chắc chắn lớn hơn nhiều. Sự khác biệt là danh nghĩa.
Năm 2012, Amazon là nhà tài trợ. Bezos là gương mặt đại diện. Công ty đứng trước, cá nhân đứng sau.
Năm 2026, Jeff Bezos và Lauren Sánchez là nhà tài trợ chính, đóng góp số tiền bảy chữ số theo Irish Star và Page Six. Cá nhân đứng trước, công ty không được nhắc đến trong thông báo chính thức.
Đây là dấu hiệu của một điều quan trọng hơn: tỷ phú công nghệ thế hệ này không còn cần ẩn mình sau tên thương hiệu để bước vào không gian văn hóa. Họ bước vào bằng chính tên mình, và không cần xin phép ai.
Vấn đề, theo Backrow.net, thế giới đã thay đổi quá nhiều giữa 2012 và 2026.
Năm 2012, Bezos là người sáng lập công ty bán lẻ trực tuyến đang phát triển nhanh, được nhìn với con mắt tò mò hơn là thù địch.
Năm 2026, ông là một trong bốn người giàu nhất thế giới, đứng đầu một công ty đang đối mặt với cáo buộc vi phạm quyền lao động, vừa tổ chức đám cưới xa hoa tại Venice và xuất hiện thường xuyên ở Paris Couture Week. Backrow.net cũng dẫn khảo sát Pew năm 2025: hai phần ba người Mỹ nhìn Mark Zuckerberg, đồng nghiệp tỷ phú công nghệ của Bezos và cũng là khách mời Met Gala năm nay, không có thiện cảm.
Cái gì đang thực sự được mua và bán?
Lý do giới tỷ phú công nghệ chi tiền vào Met Gala không quá phức tạp để hiểu. Theo phân tích của WHO.com.au, tất cả quy về một thứ: khả năng hiển thị trong bối cảnh mà họ không thể tự tạo ra bằng tiền đơn thuần.
Một tỷ phú có thể mua siêu du thuyền, biệt thự và máy bay riêng. Nhưng không thể tự mua cho mình hình ảnh đứng bên cạnh Beyoncé trong một khung cảnh mà cả thế giới đang chú ý và cảm thấy điều đó hoàn toàn tự nhiên. Met Gala cung cấp bối cảnh đó. Đây là thứ mà giới thời trang gọi là cultural legitimacy (tính hợp pháp văn hóa): sự xác nhận từ một không gian có uy tín lâu đời rằng bạn thuộc về đây.
Về phía Met Gala, lý do cũng không kém phần rõ ràng. Khi giá vé tăng đến 100.000 USD một chỗ và 350.000 USD một bàn, đại đa số thương hiệu thời trang truyền thống không còn đủ ngân sách tài trợ. Người duy nhất còn đủ tiền là các tập đoàn công nghệ và tỷ phú cá nhân. Đây không phải lựa chọn ý thức hệ. Đây là bài toán ngân sách.
Air Mail, trong bài phân tích ngày 2/5/2026, tóm gọn vòng lặp đó bằng đại ý: Anna Wintour muốn gây quỹ ngày càng nhiều hơn mỗi năm, vé ngày càng đắt hơn, và cuối cùng chỉ còn những người không phải giới thời trang mới đủ tiền mua.
Từ Gucci 2003 đến Amazon 2012, Yahoo 2016, Apple 2017, Instagram 2021, TikTok 2024, đến Jeff Bezos cá nhân năm 2026, đường đi là một đường thẳng không có điểm quặt. Mỗi bước đi tự nó có vẻ hợp lý. Tổng hợp lại, chúng tạo ra một bức tranh về cách một không gian văn hóa dần dần được tái định nghĩa không phải bởi những người tạo ra văn hóa mà bởi những người có đủ tiền để đứng cạnh họ.
Tổng hợp từ CNN, Backrow.net
