Vi nhựa trong không khí có thể là mối đe dọa tiềm tàng cho sức khỏe hô hấp - Ảnh: REUTERS
Nhựa là vấn đề môi trường nổi cộm trong thời đại ngày nay, xuất hiện ở mọi nơi từ hệ thống nước sinh hoạt cho đến mạch máu người. Các hạt vi nhựa nhỏ xíu không chỉ thâm nhập vào cơ thể chúng ta qua thức ăn và nước uống mà còn qua không khí chúng ta hít thở.
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học tại Đại học Toulouse (Pháp) đã định lượng lượng vi nhựa chúng ta có thể hít phải mỗi ngày. Nhóm đã lấy và phân tích 16 mẫu không khí trong nhà từ chính căn hộ và ô tô của họ, dựa vào kỹ thuật quang phổ Raman để đo nồng độ vi nhựa lơ lửng trong đó.
Theo trang ScienceAlert ngày 31-7, nồng độ trung bình của các mẫu không khí trong căn hộ là 528 hạt vi nhựa/m3 và trong ô tô là 2.238 hạt/m3. Trong số những hạt này, 94% có kích thước nhỏ hơn 10 micromet, tức là đủ nhỏ để xâm nhập sâu vào mô phổi khi hít phải.
Kết hợp kết quả vừa nghiên cứu cùng các nghiên cứu trước đó, nhóm ước tính người trưởng thành hít phải gần 71.000 hạt vi nhựa từ những môi trường này mỗi ngày, trong đó có 68.000 hạt vi nhựa có kích thước nhỏ hơn 10 micromet.
Nồng độ này cao gấp 100 lần so với các ước tính trước đây.
"Mọi người dành trung bình 90% thời gian trong không gian trong nhà, bao gồm ở nhà, nơi làm việc, cửa hàng, trong xe... và trong lúc đó, họ tiếp xúc với ô nhiễm vi nhựa mà không hề hay biết", các tác giả nghiên cứu cho biết.
Tác động chính xác của những hạt vi nhựa khi xâm nhập cơ thể vẫn chưa được xác định rõ ràng nhưng các nhà khoa học nghi ngờ chúng không hề tốt. Các nghiên cứu gần đây cho thấy vi nhựa có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, các vấn đề sinh sản, đột quỵ và một loạt vấn đề sức khỏe khác.
Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh cần có thêm nhiều nghiên cứu hơn nữa để hiểu rõ về tác động sinh học của vi nhựa, cũng như cách chúng ta có thể hạn chế tiếp xúc với chúng.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí PLOS One.
