Ở độ tuổi phần lớn cầu thủ đã giải nghệ, Lionel Messi vẫn kiếm khoảng 140 triệu USD trong một năm, sở hữu khối tài sản ước tính 1,1 tỷ USD và có nguồn thu ngoài sân cỏ ngang với thu nhập từ bóng đá. Sau hơn hai thập kỷ biến tên tuổi thành một đế chế thương mại, siêu sao Argentina chỉ còn cách một trận đấu để lập thêm cột mốc chưa từng có tại World Cup.
Lionel Messi sẽ bước vào trận chung kết World Cup 2026 trong một vị thế đặc biệt.
Anh đã 39 tuổi, đang tham dự kỳ World Cup thứ sáu và chuẩn bị chơi trận chung kết thế giới thứ ba trong sự nghiệp. Đối thủ của Argentina là Tây Ban Nha, đội tuyển sở hữu Lamine Yamal, ngôi sao trẻ từng được Messi bế trên tay trong một buổi chụp ảnh từ thiện gần 19 năm trước.
Nhưng cuộc đối đầu tại New Jersey không chỉ là câu chuyện giữa một huyền thoại và người được xem như truyền nhân của anh tại Barcelona. Với Messi, đây còn có thể là trận đấu hoàn tất một sự nghiệp gần như không còn khoảng trống, cả về danh hiệu lẫn tiền bạc.
CỖ MÁY KIẾM TIỀN
Ở tuổi 39, Messi vẫn là một trong những vận động viên kiếm tiền nhiều nhất hành tinh. Theo Forbes, tiền đạo Inter Miami thu về khoảng 140 triệu USD trong 12 tháng gần nhất, đứng thứ ba trong bảng xếp hạng vận động viên có thu nhập cao nhất thế giới năm 2026.
Đáng chú ý, khoản tiền này được chia đều: 70 triệu USD từ thi đấu và 70 triệu USD từ quảng cáo, tài trợ cùng các hoạt động kinh doanh ngoài sân cỏ. Forbes cũng ước tính khối tài sản ròng của Messi hiện đạt khoảng 1,1 tỷ USD, đưa anh gia nhập nhóm rất ít vận động viên trở thành tỷ phú khi vẫn còn thi đấu chuyên nghiệp.
Theo bảng lương năm 2026 do Hiệp hội Cầu thủ MLS công bố, Inter Miami trả cho Messi mức lương cơ bản 25 triệu USD mỗi năm. Tổng thu nhập bảo đảm, sau khi tính các khoản thưởng ký hợp đồng, phí đại diện và tiền tiếp thị được phân bổ theo thời hạn hợp đồng, đạt khoảng 28,33 triệu USD.
Con số này cao hơn hai lần mức 11,15 triệu USD của Son Heung-min tại Los Angeles FC, người đứng thứ hai trong danh sách.
Tuy nhiên, 28,33 triệu USD không phản ánh toàn bộ số tiền Messi kiếm được tại Mỹ.
Hiệp hội Cầu thủ MLS lưu ý dữ liệu của họ chỉ bao gồm khoản thanh toán trong hợp đồng giữa cầu thủ và giải đấu. Những khoản tiền đến từ hợp đồng riêng với câu lạc bộ, công ty liên kết, quyền lợi cổ phần và các thỏa thuận thương mại khác không được tính vào bảng lương này.
Đó là lý do Forbes ước tính thu nhập trên sân của Messi lên tới 70 triệu USD, cao hơn nhiều lần mức lương được công khai.
Khi gia nhập Inter Miami năm 2023, Messi không ký một bản hợp đồng bóng đá thông thường. Theo ESPN, thỏa thuận ban đầu kéo dài hai năm rưỡi có tổng giá trị tối đa khoảng 150 triệu USD, gồm lương, tiền thưởng ký hợp đồng và quyền lợi liên quan đến sở hữu đội bóng.
Reuters cho biết Messi còn được hưởng lợi từ các thỏa thuận chia sẻ doanh thu với Apple, đơn vị nắm bản quyền phát sóng MLS và Adidas, nhà cung cấp trang phục của giải đấu. Anh đồng thời nắm quyền lợi sở hữu thiểu số tại Inter Miami.
Cấu trúc này biến Messi từ một cầu thủ hưởng lương thành đối tác kinh doanh của cả hệ sinh thái bóng đá Mỹ.
Càng nhiều người mua áo đấu, đăng ký xem MLS và quan tâm đến Inter Miami, giá trị mà Messi nhận được càng lớn. Ngược lại, Apple, Adidas, Inter Miami và MLS đều kiếm được tiền từ lượng khán giả khổng lồ mà tên tuổi anh mang lại.
Messi không chỉ được trả tiền để ghi bàn. Anh được trả tiền vì có khả năng kéo người tiêu dùng tới một giải đấu, một nền tảng phát sóng và hàng loạt sản phẩm thương mại.
Trụ cột lớn thứ hai trong “cỗ máy kiếm tiền” Messi là quảng cáo.
Theo Forbes, các hợp đồng tài trợ và hoạt động kinh doanh mang về cho siêu sao Argentina khoảng 70 triệu USD trong một năm. Điều đáng nói là nguồn thu ngoài sân cỏ của anh vẫn duy trì ở mức rất cao dù Messi đã bước sang tuổi 39 và không còn thi đấu tại châu Âu.
Quan hệ thương mại quan trọng nhất của Messi là với Adidas.
Anh trở thành vận động viên của hãng đồ thể thao Đức từ năm 2006 và ký hợp đồng trọn đời vào năm 2017. Chi tiết tài chính chưa từng được hai bên công bố chính thức, nhưng đây được xem là một trong những thỏa thuận tài trợ cá nhân dài hạn và có giá trị lớn nhất của bóng đá thế giới.
Mối quan hệ này không dừng ở việc Messi đi giày Adidas.
Hãng liên tục phát triển các dòng giày, áo đấu và sản phẩm mang tên anh. Trước World Cup 2026, Adidas tung bộ sưu tập đặc biệt mang tên El Último Tango, lấy cảm hứng từ hành trình 20 năm của Messi tại sáu kỳ World Cup. Bộ sưu tập gồm giày thi đấu, quần áo và phụ kiện dành cho cả người lớn lẫn trẻ em.
Mỗi cột mốc Messi chạm tới trên sân đều có thể được chuyển hóa thành một chiến dịch quảng cáo, một phiên bản giày mới hoặc một bộ sưu tập giới hạn. Trong trường hợp của Messi, giá trị thương mại thậm chí có thể tiếp tục tồn tại nhiều năm sau khi anh giải nghệ.
Danh mục hợp tác của Messi cũng vượt xa ngành thể thao.
Anh đã là đại sứ của Mastercard từ năm 2018. Trước World Cup 2026, hãng thanh toán này tiếp tục sử dụng Messi trong các chiến dịch dành cho người hâm mộ, bao gồm những mẫu áo giới hạn gắn với 10 khoảnh khắc lớn trong sự nghiệp của anh.
Lowe’s, một trong những chuỗi bán lẻ đồ gia dụng lớn tại Mỹ, cũng triển khai chiến dịch “Epically More Messi”, đưa hình ảnh cầu thủ Argentina lên những sản phẩm và hoạt động dành cho thành viên chương trình khách hàng thân thiết. Trong khi đó, Michelob Ultra sử dụng Messi làm gương mặt trung tâm trong chiến dịch quảng cáo phục vụ World Cup tại Bắc Mỹ.
Sự đa dạng này cho thấy thương hiệu Messi không còn phụ thuộc vào một nhóm khách hàng thuần bóng đá. Anh xuất hiện trong ngành đồ thể thao, thẻ thanh toán, thực phẩm, đồ uống, bán lẻ, nội dung số và giải trí.
Ít vận động viên có thể đồng thời tiếp cận người tiêu dùng tại châu Âu, Mỹ Latinh, châu Á và Bắc Mỹ với mức nhận diện tương đương Messi. Đó là lý do thu nhập quảng cáo của anh vẫn có thể ngang bằng thu nhập thi đấu, dù sự nghiệp đã bước vào những năm cuối.
Messi cũng đang chuyển dần từ việc nhận tiền quảng cáo sang sở hữu các tài sản có thể tiếp tục tạo thu nhập sau khi giải nghệ.
Ngoài quyền lợi tại Inter Miami, anh đã tham gia lĩnh vực khách sạn, thời trang, đồ uống và sản xuất nội dung. Forbes ghi nhận hệ thống khách sạn MiM của Messi có các cơ sở tại Tây Ban Nha và Andorra, trong khi những dự án khác giúp nguồn thu của anh bớt lệ thuộc vào lương cầu thủ.
Đây là bước chuyển quen thuộc của những vận động viên giàu nhất thế giới.
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, phần lớn thu nhập đến từ tiền lương và quảng cáo. Khi tên tuổi đủ lớn, họ bắt đầu đòi hỏi cổ phần, quyền chia doanh thu hoặc tự phát triển doanh nghiệp.
Thỏa thuận với Inter Miami là ví dụ rõ nhất. Messi không chọn khoản lương tiền mặt lớn nhất mà anh có thể nhận được trên thị trường. Thay vào đó, anh chọn một cấu trúc cho phép mình hưởng lợi từ sự phát triển của MLS, Apple và chính Inter Miami.
Kết quả là đội bóng này tăng giá trị từ khoảng 585 triệu USD trước khi Messi tới Mỹ lên 1,45 tỷ USD vào năm 2026. Dù khoản tăng thêm 865 triệu USD không thuộc toàn bộ về Messi, nó cho thấy sức mạnh thương mại mà anh có thể tạo ra cho một tài sản gắn với tên mình.
Sau World Cup, MLS đang kỳ vọng hiệu ứng này còn mạnh hơn. Ủy viên MLS Don Garber thừa nhận màn trình diễn của Messi tại giải đấu có thể khiến anh trở thành sức hút lớn hơn nữa khi trở lại khoác áo Inter Miami.
TRẬN ĐẤU CÓ THỂ THÀNH LỊCH SỬ
Nhưng trước khi trở lại với những hợp đồng trị giá hàng chục triệu USD, Messi vẫn còn một nhiệm vụ trên sân cỏ.
Argentina sẽ gặp Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup 2026 tại New Jersey. Đây là lần thứ ba Messi góp mặt trong một trận chung kết thế giới, sau thất bại trước Đức năm 2014 và chức vô địch trước Pháp năm 2022.
Nếu Argentina giành chiến thắng, đội tuyển này sẽ trở thành quốc gia đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch World Cup kể từ Brazil năm 1962.
Với cá nhân Messi, chiến thắng còn mang ý nghĩa lớn hơn. Anh sẽ trở thành thủ quân đầu tiên nâng cao chiếc cúp vàng ở hai kỳ World Cup liên tiếp, bổ sung thêm một kỷ lục vào bộ sưu tập vốn đã rất dài.
Messi hiện giữ kỷ lục về số trận ra sân và số lần thi đấu với tư cách đội trưởng tại World Cup. Tại giải năm nay, anh tiếp tục phá các cột mốc về bàn thắng và kiến tạo, đồng thời góp hai đường chuyền quyết định giúp Argentina ngược dòng đánh bại Anh 2-1 ở bán kết.
Sau hơn hai thập kỷ, Messi đã biến tài năng chơi bóng thành một khối tài sản tỷ USD. Tiền lương, quảng cáo, cổ phần, doanh thu phát sóng và những sản phẩm mang tên anh tạo nên một cỗ máy thương mại có thể vận hành ngay cả khi Messi không còn ra sân.
Nhưng trong trận chung kết tới đây, thứ anh theo đuổi không phải là một hợp đồng mới hay một khoản thưởng lớn hơn.
Ở tuổi 39, Messi chỉ còn cách một trận đấu để trở thành đội trưởng đầu tiên hai lần liên tiếp nâng cúp World Cup, một cột mốc mà tiền tỷ USD cũng không thể mua được.
