Khi mới 17 tuổi, Peter Cancro đã mua lại cửa hàng Mike’s Subs bằng khoản vay từ huấn luyện viên bóng bầu dục của mình, mặc dù ông chưa đủ tuổi hợp pháp để làm công việc cắt thịt nguội tại quán sandwich ở Point Pleasant, New Jersey. Cửa hàng này, sau đó được ông đổi tên thành Jersey Mike’s Subs, đã trở thành bệ phóng giúp ông trở thành một tỷ phú.
Vừa qua, gã khổng lồ cổ phần tư nhân Blackstone thông báo rằng họ đã ký thỏa thuận mua phần lớn công ty của Cancro. Theo Bloomberg, thỏa thuận này được cho là định giá Jersey Mike’s Subs ở mức khoảng 8 tỷ USD bao gồm cả nợ, nâng giá trị tài sản ròng của Cancro lên ước tính 7,5 tỷ USD.
Vào năm 1975, khi còn là một học sinh cuối cấp trung học, ông không có ý định theo đuổi con đường kinh doanh. Thay vào đó, ông dự định học luật và khoa học chính trị tại Đại học North Carolina ở Chapel Hill. Tuy nhiên, một đêm, khi mẹ ông gợi ý về việc mua lại công ty mà ông đã làm việc từ năm 14 tuổi, ông đã chỉ cười. Ông Cancro đã chia sẻ điều này trong một cuộc phỏng vấn với Forbes vào tháng 8 vừa qua.
Vào năm 2021, trong một cuộc phỏng vấn với "The Jedburgh Podcast", ông Cancro đã chia sẻ rằng sau khi suy nghĩ kỹ, ông đã quyết định gọi điện cho chủ nhà hàng. Chủ nhà hàng thông báo với ông rằng ông có một tuần để huy động số tiền 125.000 USD.
Đến cuối tuần, Cancro đã vay được gần 750.000 USD theo giá trị USD ngày nay, từ một cựu huấn luyện viên bóng bầu dục đồng thời là một nhân viên ngân hàng. Cancro đã trở thành chủ sở hữu duy nhất của Mike's Subs trước khi tốt nghiệp trung học.
Gần 50 năm sau, chuỗi cửa hàng này có gần 3.000 địa điểm trên toàn thế giới. Theo công ty tư vấn dịch vụ thực phẩm Technomic, vào năm 2023, công ty đã mang về 3,3 tỷ USD doanh số và có mức tăng trưởng doanh số trung bình hàng năm khoảng 20% kể từ năm 2019.
Sự phát triển của công ty không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Vào năm 1991, chỉ bốn năm sau khi bắt đầu nhượng quyền thương mại, công ty đã phải đối mặt với nhiều thách thức nghiêm trọng. Trong bối cảnh hàng loạt ngân hàng ở Đông Bắc phá sản, công ty gặp khó khăn trong việc duy trì dòng tiền để thanh toán các hóa đơn. Ông Cancro, người sáng lập công ty, đã chia sẻ những khó khăn này trong chương trình “The Jedburgh Podcast”. Để vượt qua khủng hoảng, ông đã buộc phải sa thải toàn bộ nhân viên, bao gồm cả anh trai mình.
“Đó là thời điểm khó khăn: năm 1991 là thời kỳ suy thoái khó khăn nhất của tôi, thậm chí còn hơn cả năm 2008”, Cancro nói, đồng thời cho biết thêm rằng ông đã nghĩ đến việc đưa công ty lên sàn hoặc bán một số cổ phần của mình nhưng đã không làm vậy. Ông cho biết, vào năm 1994, tình hình đã được cải thiện và chuỗi cửa hàng đã mở rộng sang Bắc Carolina ngay sau đó.
Năm 2006, công ty lại đi xuống, chủ yếu là do bong bóng dot-com nổ tung vào năm 2002, ông cho biết. Cùng lúc đó, các cửa hàng của ông bắt đầu cho thấy dấu hiệu tuổi tác, vì vậy ông đã đưa ra quyết định mạo hiểm là tân trang lại các cửa hàng.
Ông cho biết, đến năm 2007, công ty đã quay trở lại quỹ đạo tăng trưởng. Hiện nay, chỉ có 1% số người nộp đơn xin sở hữu nhượng quyền Jersey Mike được chấp thuận, công ty nói với Forbes. Mở một cửa hàng sẽ tốn từ 200.000 đến 1,3 triệu USD. Tuy nhiên, lợi nhuận thu được có thể rất xứng đáng với khoản đầu tư: các địa điểm truyền thống mang lại doanh số trung bình 1,2 triệu USD một năm, theo trang web của công ty.
Cancro sẽ giữ lại một cổ phần thiểu số nhưng “đáng kể” trong Jersey Mike và tiếp tục lãnh đạo công ty với tư cách là CEO sau khi hoàn tất quá trình mua lại dự kiến diễn ra vào đầu năm sau, theo thông cáo báo chí. Danh mục nhượng quyền của Blackstone bao gồm Hilton Hotels và Tropical Smoothie Café.
