Thất nghiệp và đau ốm, Franki Wong, 59 tuổi, một cư dân ở Hồng Kông (Trung Quốc) đã nhiều lần nghĩ rằng ở trong tù sẽ tốt hơn cuộc sống trong "ngôi nhà quan tài" nhỏ bé của mình, khi phải vật lộn kiếm sống trong bối cảnh chi phí sinh hoạt ở Hồng Kông không ngừng tăng lên.
Cựu kỹ thuật viên được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vào tháng 5 năm ngoái và phải nghỉ việc. Trước đó, anh được trả hơn 30.000 đô la Hồng Kông (3.820 đô la Mỹ) mỗi tháng.
Chưa đủ điều kiện xếp vào hạng nghèo để nhận phúc lợi xã hội, anh phải dựa vào số tiền tiết kiệm ít ỏi và vay ngân hàng để trang trải chi phí 8.000 đô la Hồng Kông hàng tháng.
Cuộc sống của những người nghèo ở thành phố cảng trở nên khó khăn hơn với việc giá cả đồng loạt tăng vọt, từ giá thực phẩm đến giá điện và giá vé giao thông cũng sắp tăng.
"Tôi thuộc nhóm được gọi là những người không đủ điều kiện nhận bất kỳ khoản trợ cấp nào của chính quyền", Wong nói, đề cập đến những người không đáp ứng được các yêu cầu về nhà ở công cộng hoặc các khoản thanh toán phúc lợi Hỗ trợ An sinh Xã hội Toàn diện (CSSA).
"Tôi thực sự sợ rằng số tiền tiết kiệm của mình sẽ bị sử dụng hết. Bây giờ, ngoại trừ ra ngoài ăn uống rẻ tiền và đến bệnh viện, tôi không dám mạo hiểm ra ngoài và nằm trên giường cả ngày", Wong nói.
Sze Lai-shan, phó giám đốc Hiệp hội Tổ chức Cộng đồng, một tổ chức phi chính phủ, cho biết chi phí sinh hoạt của nhiều cư dân đã tăng hơn 1/5.
"Đây vẫn là thời điểm khó khăn đối với người Hồng Kông và không nên tăng phí", bà nói.
Vào tháng 1, hai công ty điện lực của thành phố đã tăng giá điện, với lý do chi phí nhiên liệu tăng cao trên toàn cầu. Tập đoàn MTR, điều hành các tuyến đường sắt của thành phố, đã thông báo sẽ tăng giá vé thêm 2,3% vào cuối năm nay. Giá vé Star Ferry sẽ tăng 56% trong tháng này.
Năm nhà điều hành xe buýt được nhượng quyền đã yêu cầu tăng giá vé lên tới 50%, trong khi chính phủ đề xuất tăng phí trên Đường hầm xuyên cảng và Đường hầm phía đông thêm 10 đô la Hồng Kông từ ngày 2/8.
Vào tháng 2, Bộ trưởng Tài chính Paul Chan Mo-po đã công bố khoản trợ cấp 1.000 đô la Hồng Kông cho mỗi hộ gia đình đủ điều kiện để giảm bớt gánh nặng cho người Hồng Kông.
Công nhân xây dựng Lam Kin, 46 tuổi, cho biết rất khó để nuôi sống gia đình 6 người.
Kiếm được khoảng 22.000 đô la Hồng Kông mỗi tháng, gia đình Lam Kin không có tiền tiết kiệm vì phải trả tiền thuê hàng tháng 7.000 đô la Hồng Kông cho căn hộ ở Mong Kok.
"Giá thực phẩm đã tăng chóng mặt. Ví dụ, giá của một chiếc bánh dứa đã tăng từ 5 đô la Hồng Kông lên 7 đô la Hồng Kông, tức là tăng 40%. Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi, vì tôi cần mua sáu chiếc bánh dứa cho bữa sáng của gia đình mình", ông nói.
Để cắt giảm chi phí, các gia đình đi chợ vào buổi tối muộn để được giảm giá vào giờ đóng cửa và trong gia đình, mọi người tắm vào những ngày khác nhau để tiết kiệm điện.
"Trước đây, chúng tôi cố gắng đi ăn tối mỗi tháng một lần giờ thì chỉ chi tiêu cho những mặt hàng thiết yếu", Lam nói
"Thật sự rất khó để tồn tại. Cảm giác như chúng tôi đang vật lộn với cuộc sống", Lam nói với một tiếng thở dài.
