Quyết định thay đổi cuộc đời sau một lần bị quấy rối
Bà Petchiammal sinh năm 1965, quê ở làng Sokkalingapuram, huyện Thoothukudi, bang Tamil Nadu, miền nam Ấn Độ. Năm 20 tuổi, bà kết hôn với người đàn ông tên Shiva. Tuy nhiên, chỉ 15 ngày sau đám cưới, chồng bà qua đời vì một cơn đau tim, để lại người vợ trẻ đang mang thai.
Bà Petchiammal khi còn trẻ, bà là góa phụ chỉ sau 15 ngày đám cưới
Sau khi sinh con gái Shanmugasundari, Petchiammal không đi bước nữa. Để kiếm sống, bà làm nhiều công việc chân tay, từ xưởng than củi đến công trường xây dựng, quán trà và hàng ăn. Trong thời gian đầu, con gái được bà gửi cho mẹ ruột chăm sóc để mình có thể đi làm.
Cuộc sống của một góa phụ trẻ phải tự nuôi con không chỉ khó khăn về kinh tế. Theo phóng sự đăng trên The Times of India, bà Petchiammal từng nhiều lần bị đàn ông trêu ghẹo, quấy rối. Một sự việc xảy ra trên đường đến xưởng than đã khiến bà quyết định thay đổi hoàn toàn cuộc đời.
Một buổi tối, khi Petchiammal đang đi bộ đến nơi làm việc, một tài xế xe tải dừng lại và tìm cách ép bà lên xe. Bà từ chối, nhưng người đàn ông vẫn buông lời khiếm nhã trước khi rời đi. Lo ngại người này có thể quay lại, bà phải nhờ một người quen đưa đến chỗ làm.
Sự việc khiến Petchiammal suy nghĩ suốt ca làm đêm về mức độ an toàn của bản thân. Bà lo sợ rằng, nếu bị xâm hại, mình có thể không nhận được sự bảo vệ công bằng từ xã hội.
Bà Petchiammal đóng giả là đàn ông, lấy tên là Muthu Master để giữ an toàn cho bản thân
Sáng hôm sau, bà mua một chiếc áo sơ mi và một chiếc dhoti, loại trang phục truyền thống của nam giới tại Ấn Độ, rồi đến đền Tiruchendur Murugan. Tại đây, bà cạo đầu, vào đền hành lễ trong trang phục phụ nữ lần cuối trước khi thay sang quần áo nam và lấy tên mới là Muthu.
Sau đó, bà bắt đầu xây dựng cuộc sống dưới thân phận đàn ông. Khi làm việc tại một quán ăn ở Thoothukudi, bà được gọi là Muthu Master. Từ một người phụ nữ trẻ phải vật lộn với cuộc sống, Petchiammal dần trở thành một người đàn ông được biết đến nhờ sự chăm chỉ và tay nghề nấu nướng.
Bà làm đầu bếp trong khoảng 7 năm tại Thoothukudi, sau đó chuyển đến Chennai, nơi bà tiếp tục kiếm sống bằng nghề nấu ăn.
Trong thân phận mới, Muthu Master không chỉ phải thay đổi trang phục mà còn điều chỉnh nhiều thói quen sinh hoạt để tránh bị nghi ngờ. Bà sử dụng nhà vệ sinh nam, ngồi cùng đàn ông trên xe buýt và tập hút beedi, một loại thuốc lá cuốn thủ công phổ biến tại Ấn Độ.
Những chi tiết tưởng như nhỏ nhặt ấy trở thành một phần trong cuộc sống thường ngày của bà. Muthu Master từng kể rằng trang phục nam giới giúp mình cảm thấy an toàn và được tôn trọng hơn khi đi làm, sinh hoạt một mình.
Dù vậy, lựa chọn này cũng kéo theo không ít tình huống khó xử. Trong thời gian làm đầu bếp tại Chennai, một số nữ đồng nghiệp nảy sinh tình cảm với Muthu Master, thậm chí có người muốn kết hôn. Bà không thể tiết lộ thân phận thật nên nói dối rằng mình đã có vị hôn thê ở quê nhà.
Trên hai cánh tay của bà có nhiều hình xăm tên phụ nữ, một số kèm biểu tượng trái tim. Muthu Master giải thích rằng mình xăm tên các đồng nghiệp vì không muốn khiến họ thất vọng khi họ bày tỏ tình cảm.
Nuôi con trưởng thành dưới thân phận người cha
Sau khoảng ba năm sống và làm việc tại Chennai, Muthu Master đưa con gái về làng Kattunaickkanpatti, cách thành phố Thoothukudi khoảng 35 km. Tại nơi ở mới, không ai biết người đàn ông vừa chuyển đến thực chất là một phụ nữ.
Câu chuyện cảm động về người mẹ giả đàn ông để nuôi con chỉ được biết đến sau 37 năm
Bà chuyển sang làm nông, đảm nhận những công việc nặng nhọc như đào đất, bổ củi và sử dụng cuốc, rìu. Nhờ chăm chỉ, Muthu Master dần được người dân địa phương tin tưởng, coi như một người đàn ông trong làng.
Theo The Times of India, con gái bà biết sự thật về thân phận của mẹ từ khi còn nhỏ. Khi sống giữa cộng đồng, cô gọi mẹ là Muthu Master thay vì dùng từ “amma”, nghĩa là mẹ trong tiếng Tamil. Về sau, khi con gái lập gia đình, Petchiammal đứng ra lo liệu hôn lễ với tư cách người cha. Con rể của bà cũng biết sự thật và giữ kín bí mật.
Năm 2022, sau 37 năm sống dưới cái tên Muthu Master, câu chuyện của bà được truyền thông Ấn Độ biết đến rộng rãi. Khi ấy, ở tuổi 57, sức khỏe suy giảm khiến bà khó tiếp tục những công việc chân tay nặng nhọc.
Chính quyền huyện Thoothukudi khi đó cho biết sẽ xem xét hỗ trợ bà thông qua các chương trình an sinh xã hội phù hợp.
Hiện bà Petchiammal vẫn sinh sống tại làng Kattunaickkanpatti. Cuộc sống của bà ổn định hơn khi con gái trưởng thành và mở một cửa hàng tạp hóa ở ngôi làng lân cận.
Dù câu chuyện đã được công khai, bà vẫn muốn giữ cái tên Muthu đến cuối đời. Đối với Petchiammal, quyết định sống như một người đàn ông không xuất phát từ mong muốn có một cuộc đời khác, mà từ nỗi lo về sự an toàn và khát vọng tự mình nuôi dạy con gái trong hoàn cảnh không có chồng bên cạnh.
Theo Times of India
