 |
Các đặc điểm hình hộp trên sao Hỏa trông giống như mạng nhện đá khi nhìn từ không gian.(Ảnh: NASA/JPL-Caltech/Đại học Arizona) |
Các đặc điểm giống như mạng nhện, được gọi là "boxwork", được tạo thành từ các gờ đá giàu khoáng chất đan chéo nhau, hiếm khi xuất hiện trên bề mặt sao Hỏa. Các này có thể trải dài tới 20 km và trông giống như chúng được các loài nhện khổng lồ tạo ra khi nhìn từ không gian. Tuy nhiên, cho đến nay, những cấu trúc này chưa bao giờ được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Các khối hộp nhỏ hơn được tìm thấy trên các bức tường hang động trên Trái đất và hình thành thông qua một cơ chế tương tự như măng đá và nhũ đá. Các nhà khoa học đã gợi ý rằng cơ chế tương tự đã tạo ra các cấu trúc này trên sao Hỏa, nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều.
"Nền đá bên dưới những gờ này có thể hình thành khi nước ngầm nhỏ giọt qua đá để lại các khoáng chất tích tụ trong các vết nứt và khe hở đó, đông cứng và trở nên giống xi măng", đại diện của NASA viết . "Hàng triệu năm phun cát của gió sao Hỏa đã làm mòn đá nhưng không làm mòn các khoáng chất, để lộ ra các mạng lưới gờ chống chịu bên trong".
Mới đây, NASA đã công bố những hình ảnh cận cảnh đầu tiên về mạng nhện này, cùng với một video tương tác trên kênh YouTube của họ, cho phép mọi người khám phá địa điểm này ở dạng 3D.
Xe tự hành cũng đã khoan và phân tích một số mẫu đá xung quanh các gờ giống như mạng nhện và phát hiện ra rằng chúng chứa các mạch canxi sunfat, một loại khoáng chất mặn cũng được nước ngầm để lại.
Loại khoáng chất đặc biệt này cho đến nay vẫn chưa được nhìn thấy trên Núi Sharp, vì vậy việc phát hiện ra nó ở đây "thực sự đáng ngạc nhiên", Abigail Fraeman, nhà khoa học dự án phó của Curiosity có trụ sở tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, cho biết.
Một số chuyên gia cho rằng các bằng chứng mới này cuối cùng có thể giúp giải quyết cuộc tranh luận về việc liệu sao Hỏa có từng chứa sự sống ngoài Trái Đất hay không.
