Mới đây, Ủy ban điều hành Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã công bố thể thức thi đấu vòng loại World Cup 2026. Do VCK World Cup 2026 tăng lên 48 đội nên khu vực châu Á sẽ có 8 suất trực tiếp và 1 suất play-off liên lục địa (tức 8,5 suất).
AFC thông báo vòng loại World Cup 2026 sẽ trải qua 4 vòng. Ở vòng loại 1 thì 22 đội bóng xếp hạng từ 26 đến 47 (theo BXH FIFA của khu vực châu Á) sẽ bốc thăm theo thể thức sân nhà, sân khách. 11 đội giành chiến thắng sẽ góp mặt ở vòng loại thứ 2.
Tại vòng loại 2, những đội xếp hạng 1 đến 25 (theo bảng xếp hạng FIFA của khu vực châu Á) cùng với 11 đội thắng ở vòng loại 1 sẽ hợp thành 36 đội. 36 đội bóng này sẽ được chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt theo thể thức sân nhà, sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (18 đội) sẽ giành vé vào vòng loại thứ 3, đồng thời có vé dự VCK Asian Cup 2027.
AFC thay đổi thể thức tranh tài ở vòng loại World Cup 2026.
Ở vòng loại thứ 3, 18 đội bóng sẽ chia thành 3 bảng, mỗi bảng có 6 đội thi đấu vòng tròn một lượt theo thể thức sân nhà, sân khách. Hai đội nhất nhì của mỗi bảng (tức 6 đội) sẽ giành vé dự VCK World Cup 2026.
Yến HoàngNhững đội xếp thứ 3 và thứ 4 của 3 bảng đấu của vòng loại thứ 3 (tổng cộng 6 đội) sẽ bốc thăm chia làm 2 bảng, mỗi bảng 3 đội thi đấu vòng tròn một lượt ở vòng loại thứ 4. Hai đội đứng nhất của 2 bảng sẽ giành vé dự VCK World Cup 2026. Hai đội nhì của hai bảng sẽ thi đấu để tranh suất play-off liên lục địa.
Với thể thức mới này, mở ra nhiều cơ hội cho Việt Nam cũng các đội bóng tranh vé dự VCK World Cup 2026. Tuy nhiên, các đội sẽ phải thi đấu nhiều lượt trận, đối đầu với nhiều đối thủ ở các khu vực khác nhau trong châu lục nên yếu tố bất ngờ sẽ khó suất hiện./.
